Le défenseur belge Zeno Debast affirme que les Diables Rouges sont prêts à affronter le Sénégal au 32e de finale de la FIFA World Cup 2026, exprimant sa confiance dans la capacité de son équipe à passer un tour qui s'annonce exigeant.

Les deux nations se retrouvent le mercredi 1er juillet à Seattle — un match qu'aucune des deux équipes n'avait anticipé en entrant dans la phase à élimination directe.

Un tableau inattendu pour les huitièmes

La Belgique a accédé aux matches couperets au terme d'une phase de groupes en demi-teinte. Après deux matchs nuls contre l'Égypte et l'Iran, les Diables Rouges ont retrouvé leur maîtrise avec une large victoire 5-1 face à la Nouvelle-Zélande, synonyme de qualification.

Le tableau a été bouleversé lorsque la République Démocratique du Congo a battu l'Ouzbékistan, écartant la perspective d'un duel entre la Belgique et la Corée du Sud, et offrant à la place un choc de prestige contre les champions en titre de la Coupe d'Afrique des Nations.

La confiance mesurée de Debast

S'exprimant devant les journalistes dimanche, Debast a reconnu le caractère particulier du tirage tout en affirmant que la Belgique avait eu suffisamment de temps pour préparer ce rendez-vous dans les meilleures conditions.

« C'était un peu bizarre comme sentiment, mais on sait maintenant que c'est le Sénégal et on a, je crois, trois jours pour préparer le match. »

Le défenseur central a salué les qualités de l'équipe adverse, soulignant leurs atouts physiques et tactiques, ainsi que leur récent sacre continental, avant d'assurer que la Belgique était elle aussi en mesure de répondre présent.

« Je pense que ce sera un bon match, sachant que nous avons aussi les qualités... si on est en forme et qu'on continue dans la dynamique positive de notre dernier match, je pense que ça sera très bien, » a-t-il déclaré.

Debast a également rassuré sur son état physique, indiquant qu'il avait pu participer partiellement à l'entraînement collectif dimanche, ajoutant que tout se déroulait selon le plan prévu.