Declan Rice est sur le point de s'engager sur le long terme avec Arsenal, des sources ayant indiqué à BBC Sport que les négociations pour un nouveau contrat sont désormais à un stade avancé.

Le milieu de terrain d'England a rejoint les Gunners depuis West Ham pour 105 millions de livres sterling en juillet 2023, et s'est depuis imposé comme l'un des joueurs les plus influents de l'effectif, avec plus de 150 titularisations au compteur.

Un contrat à la hauteur de son statut

Le contrat actuel de Rice expire à la fin de la saison prochaine. BBC Sport avait révélé dès mars que des discussions sur une prolongation étaient en cours, et celles-ci ont désormais considérablement progressé.

Le nouveau contrat devrait s'accompagner d'une augmentation de salaire substantielle par rapport aux 240 000 livres par semaine qui lui sont actuellement attribuées, le plaçant au niveau du joueur le mieux payé d'Arsenal, Bukayo Saka, dont la rémunération serait d'environ 350 000 livres par semaine.

L'importance de Rice dépasse les frontières de l'Emirates Stadium. Le sélectionneur d'England, Thomas Tuchel, a cette semaine qualifié le joueur de 27 ans de l'un des meilleurs milieux de terrain du continent — une opinion que les supporters d'Arsenal partagent sans difficulté.

Le contrat d'Arteta ouvre la voie

Cette annonce intervient quelques jours après qu'Arsenal a confirmé un nouveau contrat de quatre ans pour le manager Mikel Arteta, signé mardi, alors que le club continue de construire autour d'un noyau de joueurs qu'il entend manifestement conserver sur la durée.

S'assurer les services de Rice en parallèle de ceux d'Arteta enverrait un signal fort quant aux ambitions d'Arsenal — renforçant la conviction que les Gunners bâtissent quelque chose de durable en Premier League.