Declan Rice exercera les fonctions de vice-capitaine de l'Angleterre lors de la prochaine Coupe du Monde, a confirmé le sélectionneur Thomas Tuchel.

Le milieu de terrain d'Arsenal, âgé de 27 ans, apporte une vraie légitimité à ce rôle — il compte 72 sélections avec les Three Lions et devrait être l'un des joueurs les plus expérimentés du onze de Tuchel cet été.

Tuchel a révélé cette nomination après la victoire en match amical face à la Nouvelle-Zélande samedi, déclarant : "Je pense que je dirais que Declan est mon vice-capitaine." Interrogé sur le fait que Rice en avait été officiellement informé, Tuchel a admis que la décision avait été communiquée lors de l'absence de Harry Kane. "C'est à ce moment-là que je lui ai dit," a ajouté le sélectionneur anglais.

Une saison exceptionnelle en club

Rice arrive à la Coupe du Monde après une campagne de club remarquable. Il a joué un rôle central dans le parcours d'Arsenal jusqu'en finale de l'UEFA Champions League, perdue aux tirs au but face au Paris St-Germain le week-end dernier, et a contribué au titre de Premier League remporté par les Gunners pour la première fois depuis la saison 2003-04.

Rice avait déjà assuré l'intérim du capitanat lors de l'absence de Kane pour le match amical d'octobre contre le Pays de Galles, avec Ollie Watkins à la place de l'attaquant du Bayern Munich ce soir-là.

Le stage aux États-Unis

Rice a désormais rejoint le camp d'entraînement de l'Angleterre en Floride, accompagné de ses coéquipiers d'Arsenal Bukayo Saka, Noni Madueke et Eberechi Eze. Le groupe se prépare pour un dernier match amical contre le Costa Rica à Orlando mercredi, ainsi qu'une rencontre à huis clos face au Miami FC avant de rejoindre leur base de la Coupe du Monde à Kansas City samedi.

L'Angleterre ouvre sa campagne dans le Groupe L le 17 juin contre la Croatie. Le Ghana et le Panama complètent le groupe — ce qui signifie que les supporters africains suivront de très près la rencontre entre les Three Lions et le Ghana.