Oliver Glasner a finalement laissé éclater sa joie samedi — dévalant la ligne de touche du City Ground pour célébrer avec ses joueurs après que Nottingham Forest a écrasé Manchester City 3-1, dans un résultat qui pourrait transformer toute leur saison en Premier League.

«C'est probablement l'une de mes meilleures stats de course,» a plaisanté Glasner sur BBC Match of the Day. «Je serai épuisé demain, mais c'est la trêve internationale alors je peux me reposer.»

Une victoire bâtie sur un bloc défensif solide

Ce succès est le premier à domicile en championnat pour Forest cette saison, et il est venu d'une manière qui a même surpris leur entraîneur. Les Foresters ont souvent été privés de ballon, mais ont livré l'une de leurs meilleures prestations collectives de la campagne.

«Dans notre façon de jouer, nous avons eu de bien meilleurs matchs,» a reconnu Glasner, «mais la façon dont nous avons défendu, avec quelle passion, quelle intelligence tactique, c'était l'un de nos meilleurs matchs.»

Les chiffres d'avant match racontaient une histoire sombre. Malgré 152 tirs en Premier League — le deuxième total le plus élevé du championnat — Forest n'avait marqué que six buts, le moins de tous. Leur taux de conversion s'établissait à seulement 4 pourcent, et leur déficit en buts attendus de -8,3 était le pire de la ligue. Ils affichaient également le plus grand écart entre leur total réel de six points et un total attendu de 15,49.

Au coup de sifflet final, Forest avait inscrit plus de buts contre City en un après-midi que lors de ses six précédents matches à domicile en championnat réunis.

Delap s'illumine au City Ground

Liam Delap a été la figure de proue, inscrivant un doublé pour mettre fin à une période difficile. L'attaquant, qui a passé dix ans dans l'académie de Manchester City avant de rejoindre Ipswich en 2019, n'avait marqué qu'un seul but lors de ses huit premières apparitions sous les couleurs de Forest après un transfert de £50 millions depuis Chelsea, où sa confiance s'était effondrée après une seule saison productive à Portman Road.

Face à City, Delap a attaqué les défenseurs avec agressivité et puissance physique, convertissant deux de ses trois tentatives — un taux de conversion de 67 pourcent, en contraste frappant avec les 4 pourcent enregistrés lors de ses huit premières sorties.

«Quand on arrive avec une étiquette de prix dans le dos, tout le monde pense que si tu coûtes autant, tu dois marquer tous les buts,» a déclaré Glasner. «Il a eu une grande saison à Ipswich puis a perdu beaucoup de confiance à Chelsea, donc maintenant il prend de plus en plus ses marques.»

Delap lui-même est resté humble dans sa réaction. «En tant qu'attaquant c'est la chose la plus importante — la seule sur laquelle on vous juge. On peut bien jouer sans marquer. C'est vraiment agréable de marquer. Il faut continuer à performer et à progresser, mais aujourd'hui je suis heureux.»

L'ancien milieu de Liverpool Danny Murphy a qualifié cet après-midi de «moment capital dans la saison» pour le club, ajoutant que Glasner avait été «malchanceux» en termes de points récoltés par rapport aux performances de son équipe. Murphy a également prédit que Delap — fils de l'ancien défenseur de Derby, Southampton et Stoke, Rory Delap — deviendrait un «très grand joueur» pour Forest s'il parvient à rester en forme et à capitaliser sur cette confiance retrouvée.

Jair Cunha a ouvert le score avant que le doublé de Delap ne scelle la victoire, les célébrations animées de Glasner sur la touche traduisant un soulagement accumulé tout au long de la saison. Pour Forest, la question est maintenant de savoir si cette prestation de samedi marque un véritable tournant — ou une exception glorieuse.