Fenerbahce reçoit Liverpool à Istanbul ce mercredi dans la phase de ligue de l'UEFA Champions League 2026/27, avec un coup d'envoi prévu à 17h45 GMT. La rencontre revêt une saveur particulière : les locaux sont dirigés par Dirk Kuyt, l'ancien attaquant de Liverpool devenu une véritable idole à Anfield durant six saisons, de 2006 à 2012.

Kuyt a hérité du rôle d'entraîneur intérimaire après la démission d'Ismail Kartal, survenue à la suite d'une défaite 2-1 contre le rival historique Galatasaray. Le Néerlandais prend les commandes dans un contexte difficile : Fenerbahce occupe la sixième place de la Super Lig turque et n'a récolté que deux points lors de ses trois premiers matchs de phase de ligue, dont une lourde défaite 6-0 face à Aston Villa.

Le bilan parfait de Liverpool menacé

Liverpool d'Andoni Iraola arrive en Turquie après une défaite 1-0 contre Arsenal à Anfield — un résultat qui a mis fin à une série de quatre victoires consécutives toutes compétitions confondues. Malgré ce faux pas, les Reds restent bien placés dans le classement de la phase de ligue, avec des succès face à Atletico Madrid, LASK et Villarreal lors de leurs trois premières journées.

Iraola peut se réjouir du retour du milieu de terrain Dominik Szoboszlai et de l'ailier Victor Munoz, tous deux revenus de blessure contre Arsenal. En revanche, Ryan Gravenberch n'a pas fait le déplacement en raison d'une blessure au talon, tandis que Federico Chiesa et Wataru Endo restent indisponibles, n'ayant pas été inscrits dans la liste A de Liverpool pour l'UEFA Champions League.

L'effectif de Fenerbahce aux couleurs de la Premier League

Kuyt dispose d'un effectif riche en expérience en Premier League. L'ancien gardien de Manchester City Ederson, l'ex-milieu de Leicester City et Chelsea N'Golo Kanté, ainsi que l'ancien attaquant de Chelsea, Manchester United et Everton Romelu Lukaku évoluent tous sous les couleurs de Fenerbahce. Néanmoins, le club est fragilisé en défense — Nathan Aké, Marco Asensio et le défenseur central Kojo Peprah Oppong sont tous forfaits sur blessure.

L'histoire légendaire d'Istanbul en Champions League

Istanbul occupe une place sacrée dans l'histoire de Liverpool. La ville a été le théâtre du spectaculaire retour des Reds face à AC Milan en finale de la Champions League 2005 — l'une des soirées les plus inoubliables de l'histoire de la compétition. Kuyt lui-même avait inscrit un but lors de la finale de 2007 contre AC Milan, même si Liverpool s'était incliné 2-1. Les deux clubs portent cet héritage commun dans le match de mercredi.

Avec Fenerbahce en méforme sur les plans national et européen, Liverpool s'avance en grand favori pour prolonger son invincibilité en phase de ligue et se rapprocher d'une qualification parmi les huit premiers.