Jeremy Doku s'est exprimé avec franchise sur sa volonté d'assumer un rôle plus important avec la Belgique lors du Mondial cet été, affirmant que la jeune génération des Diables Rouges doit soulager les vétérans Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku.

L'ailier de Manchester City aborde sa deuxième Coupe du Monde en tant que joueur bien différent du jeune homme qui avait participé à celle du Qatar en 2022. Fort d'un transfert à 55 millions de livres sterling à City et de trois saisons sous les ordres de Pep Guardiola, Doku affiche la confiance et la responsabilité qui font de lui l'une des menaces offensives majeures de la Belgique.

Un nouveau rôle sur la scène internationale

"Ce sera ma deuxième Coupe du Monde, mais la première avec un rôle différent, un rôle plus important," a déclaré Doku à FourFourTwo. "Les gens compteront davantage sur moi pour faire la différence, grâce à l'expérience que j'ai acquise."

Doku n'avait que 19 ans lorsqu'il figurait dans le groupe de Roberto Martinez au Qatar, encore joueur de Rennes et en train de trouver ses marques sur la plus grande scène. Le chemin parcouru depuis est considérable — et il en est pleinement conscient.

"Jouer pour City et mes performances m'ont donné un autre rôle en équipe nationale," a-t-il ajouté. "C'est à mon tour de prendre plus de responsabilités — surtout dans les mauvais moments, quand c'est plus difficile, quand on perd ou qu'on ne joue pas bien. Je peux aller chercher le ballon, montrer que je n'ai pas peur, jouer mon jeu et être dangereux, pour créer des occasions pour l'équipe."

Il a également évoqué un changement de mentalité qu'il attribue à son expérience à Manchester City. "J'ai une véritable mentalité de vainqueur — surtout après avoir joué pour City, ça a vraiment grandi en moi," a-t-il dit. "Je ne suis pas timide, je ne me cache derrière personne. Je dis ce que je pense — de façon respectueuse, bien sûr — pour faire progresser l'équipe."

Soulager De Bruyne et Lukaku

La génération dorée de la Belgique approche de son dernier chapitre. De Bruyne a 34 ans, Lukaku en a 33 — et cette Coupe du Monde devrait être la dernière pour les deux. Doku a reconnu cette réalité avec lucidité et respect.

"Ils ont tellement contribué à notre pays, et nous sommes heureux qu'ils soient là et qu'ils continuent à performer à ce niveau pour nous," a-t-il dit. "Avec leur âge, ils ne seront plus là un jour et nous en sommes conscients — les autres joueurs doivent se lever. C'est notre devoir de leur enlever ce fardeau, car le pays doit continuer à performer."

Sans regrets, quoi qu'il arrive

La Belgique aborde le tournoi après une élimination au premier tour au Qatar, loin de la troisième place décrochée en Russie en 2018. Doku ne se fait aucune illusion sur le statut de son équipe — mais il refuse de laisser cela étouffer son ambition.

"Nous savons que nous ne sommes pas les favoris, mais peut-être que ça jouera en notre faveur," a-t-il déclaré. "Nous voulons repartir sans regrets — de sorte que si on est éliminés, nous aurons tout donné. Quoi qu'il soit en mon pouvoir de faire, je le ferai."