Jeremy Doku a réfuté l'idée que l'approche structurée de Pep Guardiola étouffait sa créativité, révélant que son ancien manager de Manchester City lui avait accordé une grande liberté pour s'exprimer sur le terrain.

L'ailier belge, arrivé à Manchester City en provenance de Rennes pour 55 millions de livres sterling à l'été 2023, est devenu l'un des attaquants les plus redoutables de la Premier League — direct, explosif et pratiquement insaisissable. Dans un entretien accordé à FourFourTwo, Doku a clairement indiqué que les méthodes de Guardiola étaient bien moins restrictives que beaucoup ne l'imaginent.

"Je ne me souviens pas que Pep m'ait dit avant un match : 'Jeremy, quand tu as le ballon, fais ci et fais ça,'" a déclaré Doku. "Il nous indiquait où se trouvaient les espaces, mais il recrutait chaque joueur pour ses qualités individuelles."

Doku a illustré la philosophie personnalisée de Guardiola en évoquant plusieurs de ses coéquipiers à Manchester City. "La qualité d'Omar Marmoush, c'est sa frappe, alors frappe. Les qualités de Cherki sont… nombreuses, donc fais beaucoup ! La qualité d'[Abdukodir] Khusanov, c'est la vitesse, alors cours vite. Utilise ta qualité — c'est pour ça qu'on t'a recruté."

Des leçons tactiques en plus de la liberté créative

Si Guardiola laissait à Doku la latitude d'improviser balle au pied, le technicien catalan lui a également prodigué des conseils tactiques ciblés. "Il m'a aussi expliqué tactiquement comment je devais défendre, et que quand j'ai le ballon, avec ma vitesse et mon explosivité, au moment de donner la dernière passe ou d'effectuer le dernier geste, je dois souffler et ne pas maintenir la même intensité — je dois me calmer en fin d'action pour prendre la meilleure décision," a expliqué Doku.

"Il m'a appris ça, et j'ai l'impression d'en voir les fruits."

Ces propos surviennent dans le contexte d'un débat persistant sur la question de savoir si le système de Guardiola a coûté à Jack Grealish — le recrutement à 100 millions de livres sterling — son meilleur niveau au club. L'expérience de Doku brosse un tableau radicalement différent.

Un bilan qui parle de lui-même

En 133 apparitions sous le maillot de Manchester City, Doku a inscrit 20 buts et délivré 34 passes décisives. Il a remporté le titre de la Premier League lors de sa première saison et aborde le cycle de la Coupe du monde FIFA 2026 comme l'une des armes offensives les plus importantes de la Belgique.

"J'ai pu améliorer ma prise de décision et ma conscience balle au pied, en choisissant mes moments," a-t-il ajouté — un témoignage de trois années passées sous les ordres de l'un des entraîneurs les plus exigeants du football mondial.