Newcastle United entame la nouvelle saison dans trois semaines, et ils le feront sans Eddie Howe — l'homme qui les a transformés de candidats à la relégation en habitués de la Ligue des champions. Matthias Jaissle est attendu pour lui succéder sur le banc.

Howe met fin à près de cinq ans passés à la tête de St James' Park, une période marquée par deux campagnes en Ligue des champions et le premier trophée du club depuis 1969. Pourtant, les circonstances de son départ plongent les Magpies dans une profonde incertitude.

Un départ annoncé depuis longtemps

Les signes étaient visibles bien avant la fin de la saison 2025/26. Pendant une longue période, Newcastle a fonctionné sans directeur sportif ni directeur général — après le départ de Darren Eales pour raisons de santé — laissant Howe combler ce vide en tant que directeur sportif de facto et principal porte-parole.

Le départ laborieux d'Alexander Isak l'été dernier, et la course effrénée pour lui trouver un remplaçant, ont mis en évidence de sérieux désaccords entre les figures clés du club. Une douzième place au terme d'une saison éprouvante aurait dû, selon beaucoup, être le moment où Howe aurait tiré sa révérence.

Selon FourFourTwo, Howe était sur le point de partir dès le mois de février, après une défaite à domicile 3-2 contre Brentford, au cours de laquelle Newcastle a abandonné une avance avant de concéder un but tardif de Dango Ouattara. Il a été convaincu de rester, mais les tensions sous-jacentes n'ont jamais vraiment disparu.

Problèmes de santé et dynamiques changeantes

Dans les couloirs du centre d'entraînement de Benton, ceux qui sont proches du club ont noté un changement chez Howe après son hospitalisation pour pneumonie en avril 2025. Il a passé quatre nuits sous surveillance médicale et a manqué trois matchs. Retrouver l'énergie qui avait alimenté deux campagnes en Ligue des champions et une victoire en Carabao Cup s'est avéré, pour beaucoup d'observateurs, un défi insurmontable.

L'activité de transfert de cet été a encore compliqué la situation. Le nouveau directeur sportif Ross Wilson a piloté le recrutement, faisant venir Ewen Jaouen, Aladji Bamba, Sean Steur et Bazoumana Toure pour un total de £111 millions — une somme réinvestie après les ventes de Sandro Tonali et Anthony Gordon. Ces signatures ne correspondaient pas au profil habituel de Howe, et cette rupture semble avoir pesé dans sa décision de partir.

Bruno Guimaraes devrait lui aussi quitter le club cet été, achevant le démantèlement du noyau dur qui avait défini la période la plus réussie de Howe.

Un héritage complexe et un avenir incertain

Les véritables raisons du départ de Howe ne seront peut-être claires que lorsqu'il s'exprimera publiquement, mais plusieurs facteurs se dessinent : un groupe de propriétaires qui a semblé de plus en plus désengagé au cours des 18 derniers mois, une rupture d'alignement entre le staff technique et la direction du club, et la perte apparente d'influence de Howe sur le recrutement après une fenêtre de transferts difficile il y a un an.

Une défaite 4-1 en match de présaison face au club de Championship Bristol City a précipité les choses, bien qu'elle n'en soit pas la cause profonde. La direction avait déjà commencé à planifier l'après-Howe, consciente que le coach avait atteint ses limites plusieurs mois auparavant.

Jaissle arrive avec une philosophie de jeu façonnée par le système Red Bull et trois saisons passées en Arabie Saoudite. La façon dont il s'adaptera aux exigences de la Premier League reste à voir.

Pour les supporters de Newcastle, Howe part en tant que véritable légende du club — le manager qui a tiré le club du bord du gouffre en 2021/22 et a construit quelque chose qui a semblé, pendant un temps, vraiment spécial. La tâche de construire quelque chose d'aussi significatif incombe désormais à d'autres.