La place de Harvey Elliott à Liverpool semble de plus en plus incertaine, le joueur de 23 ans ayant été totalement écarté du groupe pour le premier match de Premier League du club sur le terrain de Newcastle United — ce qui soulève de sérieuses questions sur son avenir à Anfield.

Liverpool n'a reçu aucune offre pour Elliott, et son absence du groupe dimanche n'est liée ni à des négociations de transfert ni à une blessure. Pourtant, avec la fermeture du mercato dans quelques jours et des renforts offensifs attendus à Anfield, la situation pointe clairement vers un départ.

Une pré-saison qui avait redonné espoir

Elliott s'était exprimé ouvertement lors de la tournée de pré-saison de Liverpool aux États-Unis, qualifiant son prêt à Aston Villa de « difficile » et présentant cet été comme un nouveau départ. Son retour à Anfield lors d'un match amical contre Monaco — où les quatre tribunes lui avaient réservé une ovation debout — avait illustré la chaleur que lui portent les supporters.

Il avait débuté le premier match de pré-saison de Liverpool sous la direction du nouvel entraîneur Andoni Iraola à Nashville, puis à nouveau à New York face à Wrexham quatre jours plus tard. Cependant, au retour des joueurs engagés en Coupe du monde, Elliott avait perdu sa place dans le onze de départ, et sa position dans la hiérarchie du groupe était devenue évidente.

Iraola lui-même s'était montré encourageant à l'égard du milieu de terrain lors de sa première conférence de presse, saluant son attitude et son retour anticipé à la pré-saison. « Je l'ai vu avec cette envie de se montrer. Il aura sa chance pendant la pré-saison. Il est arrivé une semaine plus tôt et j'espère qu'on pourra le voir dans un bon état d'esprit », avait déclaré le coach.

Le prêt à Villa qui lui a coûté une saison

Le prêt de la saison dernière à Aston Villa s'est révélé très préjudiciable au développement d'Elliott. Il n'a disputé que neuf matchs, pour un total de seulement 277 minutes, après que Villa a décidé de ne pas lever l'option d'achat à 35 millions de livres sterling — une clause qui se serait déclenchée dès la dixième apparition. L'entraîneur Unai Emery avait qualifié la situation d'« embarrassante » pour toutes les parties.

Les proches de Villa ont salué le professionnalisme et l'attitude positive d'Elliott tout au long de la saison, et le milieu de terrain est lui-même rentré tôt à Liverpool avant la pré-saison, malgré une année visiblement difficile sur le plan personnel.

Elliott avait rejoint Villa l'été précédent pour obtenir du temps de jeu régulier, après n'avoir effectué qu'un seul départ en Premier League lors de la saison 2024-25 remportée par Liverpool sous la direction d'Arne Slot. Le prêt a eu l'effet inverse de celui escompté.

« Je ne le souhaite à aucun autre joueur, parce que ce n'est vraiment pas agréable », a déclaré Elliott à propos de cette expérience.

Quelle suite pour Elliott ?

Le contrat d'Elliott expire l'été prochain, ce qui rend la situation encore plus urgente à régler. Une place de titulaire régulier à Liverpool semblant improbable, un transfert — que ce soit vers un club de Premier League moins huppé ou vers un club européen — apparaît comme l'issue la plus logique.

Sa qualité n'est pas en cause. Le milieu offensif a contribué à hauteur de 15 buts et 21 passes décisives avec Liverpool, toutes compétitions confondues, dont un but victorieux inscrit face au Paris Saint-Germain lors de la saison où le PSG a remporté l'UEFA Champions League. Techniquement accompli, il n'hésite pas à prendre des risques avec le ballon.

Il a également été nommé meilleur joueur du tournoi lors du sacre de l'équipe d'Angleterre Espoirs au Championnat d'Europe 2025. À 23 ans, une deuxième saison consécutive gâchée constituerait un sérieux coup d'arrêt pour une carrière qui recèle un vrai potentiel.

Lors de la pré-saison aux États-Unis, Elliott avait reconnu la nécessité d'agir dans son propre intérêt. « Au fond, je veux rester égoïste, faire ce qui est bon pour moi, » avait-il dit. « Que ce soit en restant ici pour me battre pour ma place ou en allant éventuellement ailleurs, je suis encore incertain pour l'instant, en attendant d'en savoir plus. »

Le mercato touche à sa fin. Une décision, dans un sens ou dans l'autre, ne saurait tarder.