Unai Emery subit une pression croissante après qu'Aston Villa a encaissé une troisième défaite lors de ses quatre premiers matches de Premier League — une défaite 2-1 à domicile face à Nottingham Forest qui place le club dans une situation préoccupante en bas de tableau.
Le défenseur Tyrone Mings a résumé l'état d'esprit général en s'effondrant sur la pelouse au coup de sifflet final, alors que l'ampleur des difficultés de Villa devenait évidente. Si Coventry s'impose face à Brighton dimanche, l'équipe d'Emery pourrait se retrouver lanterne rouge de la Premier League.
Le coup de grâce de Forest stupéfie Villa Park
Igor Jesus a porté le coup décisif, devançant Aaron Wan-Bissaka à deux minutes du terme pour offrir à Forest sa première victoire à Villa Park depuis 1994. Oliver Glasner, désormais invaincu en huit confrontations face à Emery, a décroché sa première victoire en tant que manager de Nottingham Forest de la plus belle des manières.
Liam Delap avait ouvert le score dès la 46e seconde après la reprise. Alysson — arrivé cet été — avait égalisé grâce à son premier but en football anglais, déviant le centre de John McGinn à contre-courant du jeu, mais Forest méritait sa victoire : les visiteurs ont cadré 22 tirs et effectué 32 touches de balle dans la surface de Villa.
La soirée de Villa a encore empiré lorsque le latéral Ian Maatsen a dû céder sa place sur blessure, laissant Emery sans remplaçant disponible et son équipe réduite à 10. La blessure à la cheville de Maatsen pourrait l'éloigner des terrains pendant un temps considérable, ce qui pourrait accélérer l'intégration de la nouvelle recrue Matteo Ruggeri dans le onze de départ.
Frustration d'Emery envers la VAR et autocritique honnête
Le manager de Villa a estimé que l'attaquant de Forest James McAtee aurait dû recevoir un carton rouge pour le tacle ayant blessé Maatsen, arguant que la VAR aurait dû intervenir. Pourtant, Emery a été tout aussi direct dans sa critique de la prestation de ses propres joueurs.
« Nous avons joué très très mal en deuxième mi-temps, et c'est notre travail, notre responsabilité — ou ma responsabilité », a-t-il déclaré.
Centre-back Pau Torres est également sorti sur blessure en première mi-temps, fragilisant davantage la défense de Villa. La recrue estivale Taylor Harwood-Bellis, payée £30 millions, était de nouveau absente du groupe.
Un château fort qui s'effrite
La défaite face à Forest est la deuxième consécutive à domicile en Premier League pour Villa cette saison, après le revers 1-0 contre Arsenal. La dernière fois que le club a entamé une saison de première division sans victoire lors de ses quatre premiers matches remontait à 1997-98.
Nicolas Jackson a été remplacé à la mi-temps par Tammy Abraham — un joueur qu'Emery souhaitait vendre cet été — par crainte qu'il ne soit expulsé après un premier carton jaune. Johan Manzambi et Ibrahim Mbaye, dont les transferts combinés ont coûté £98 millions, ont fait leurs débuts en tant que remplaçants en seconde période, sans parvenir à inverser la tendance. Alejandro Garnacho est lui resté sur le banc sans être utilisé.
Villa se déplace à Coventry en Carabao Cup mercredi, avant un déplacement à Tottenham, et Emery doit urgemment retrouver les réponses qui ont fait de lui l'un des managers les plus respectés d'Angleterre.
