À peine une journée après le coup d'envoi de la FIFA World Cup 2026, la politique de billetterie du tournoi est déjà dans la tourmente — et les images venues de Guadalajara sont difficiles à ignorer pour la FIFA.

Le match du groupe A entre South Korea et la Czech Republic à l'Estadio Akron de Zapopan a été marqué par un nombre frappant de sièges inoccupés, alors même que la FIFA a annoncé une assistance officielle de 44 985 spectateurs — à peine quelques centaines sous la capacité officielle du stade pour le tournoi, fixée à 45 664.

Les sections VIP les plus touchées

Les espaces vides les plus visibles se trouvaient dans les tribunes premium situées au plus près du terrain, où un billet en accès général coûtait environ 400 $ (298 £). Ces places — offrant pourtant la meilleure vue sur la remontée victorieuse de South Korea face à la Czech Republic (2-1) jeudi soir — étaient précisément celles qui restaient inoccupées.

L'Estadio Akron est la deuxième plus petite enceinte du tournoi. Seul le BMO Field de Toronto, avec une capacité de 43 036 places, est plus petit parmi les 16 stades utilisés au Canada, au Mexique et aux États-Unis d'Amérique. D'autres enceintes, dont l'Estadio Azteca de Mexico et le MetLife Stadium d'East Rutherford, dépassent les 80 000 places, et 12 des 16 stades accueillent au moins 64 000 spectateurs.

Si l'une des plus petites enceintes de la compétition ne parvient pas à se remplir dès la première journée, les inquiétudes concernant les affluences dans les grandes arènes tout au long du tournoi semblent plus que fondées.

Une politique dans le collimateur

Les groupes de supporters avaient déjà exprimé de vives objections avant le coup d'envoi. Les critiques portaient sur le manque de transparence tarifaire, le recours à la tarification dynamique et le coût global prohibitif de l'accès aux matchs en Amérique du Nord. Des dizaines de milliers de billets sont apparus sur des plateformes de revente dans les semaines précédant le tournoi, alimentant les soupçons selon lesquels la FIFA elle-même aurait acheminé des billets invendus vers le marché secondaire.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a maintes fois affirmé que la demande de billets était sans précédent — d'un facteur 10 ou plus — une déclaration que les rangées vides de Zapopan contredisent désormais directement.

Les images de Guadalajara pourraient bien préfigurer ce qui attend les autres villes hôtes d'Amérique du Nord dans les semaines à venir, alors que le plus grand tournoi de football au monde peine à réconcilier sa stratégie commerciale avec les attentes des supporters qu'elle était censée servir.