Wataru Endo a déclaré que le Japon est prêt à faire forte impression lors de la FIFA World Cup 2026 — et estime que le groupe a la qualité nécessaire pour aller plus loin que jamais.

Le Japon a atteint les huitièmes de finale à plusieurs reprises, sans jamais parvenir à franchir ce cap. Endo, toutefois, est convaincu que cette génération est différente.

Une ambition affirmée

Dans des propos rapportés par la FIFA, le capitaine japonais a clairement indiqué jusqu'où son équipe entend aller. « Je veux que les gens nous regardent jouer et se disent 'peut-être que ces gars-là pourraient vraiment aller tout gagner', » a-t-il déclaré.

Cette confiance repose sur les performances du Japon lors de la FIFA World Cup Qatar 2022, où ils ont signé deux des surprises les plus retentissantes du tournoi en battant l'Allemagne et l'Espagne dans la phase de groupes.

« Je pense que battre l'Allemagne et l'Espagne était la preuve que nous sommes vraiment une équipe forte, » a affirmé Endo. Ces résultats ont imposé le Japon comme une nation capable de rivaliser au plus haut niveau.

Un changement de mentalité après le Qatar

Au-delà des résultats, Endo souligne une transformation dans la façon dont les joueurs envisagent leur propre jeu. Le tournoi au Qatar semble avoir redéfini les ambitions du groupe de l'intérieur.

« Après le Qatar, beaucoup d'entre nous ont commencé à penser que nous aimerions jouer un football plus proactif et prendre l'initiative sur le terrain, » a-t-il dit. Ce changement de mentalité pourrait s'avérer tout aussi décisif que n'importe quelle préparation tactique.

Un groupe relevé en perspective

Le Japon affrontera une rude concurrence dans le Groupe F, aux côtés de la Suède, de la Tunisie et des Pays-Bas. Naviguer dans ce groupe exigera précisément le football audacieux et offensif qu'Endo appelle de ses vœux.

Forts également de leur toute première victoire contre le Brésil, les Japonais abordent 2026 avec de l'élan, de la conviction et un capitaine déterminé à montrer au monde entier qu'ils figurent parmi les prétendants du tournoi.