L'Angleterre est au bord de l'histoire, face à l'Argentine dans une demi-finale de Coupe du Monde qui est son match le plus important depuis que l'équipe de Sir Alf Ramsey a soulevé le trophée Jules Rimet à Wembley en 1966. Une victoire mercredi (20h00 BST) à l'Atlanta Stadium enverrait les Three Lions en finale de Coupe du Monde masculine pour la première fois en 60 ans.

Ce match dépasse le simple cadre du football. L'Angleterre n'a atteint que deux demi-finales de Coupe du Monde au cours des six décennies écoulées depuis ce triomphe — à Italia '90 et en Russie en 2018 — et les deux se sont soldées par une élimination. Entre-temps, les Three Lions sont également tombés à l'ultime obstacle lors des deux dernières finales de Championnat d'Europe, perdant contre l'Italie aux tirs au but à l'Euro 2020, puis s'inclinant 2-1 face à l'Espagne à Berlin à l'Euro 2024.

Le fardeau des éternels finalistes malheureux

Le bilan récent de l'Angleterre en tournois majeurs est celui de semi-échecs répétés. La défaite en demi-finale 2018 contre la Croatie à Moscou reste un souvenir douloureux — l'ouverture du score de Kieran Trippier à la 5e minute avait nourri l'espoir, mais la prudence excessive a pris le dessus et les Three Lions ont perdu 2-1 après prolongation. Trois ans plus tard, Luke Shaw a marqué à la 2e minute en finale de l'Euro 2020 à Wembley, avant qu'une Angleterre tétanisée ne s'incline aux tirs au but face à l'Italie — cette même Italie absente des trois dernières Coupes du Monde.