L'Angleterre ouvrira sa campagne à la FIFA Coupe du Monde 2026 face à la Croatie dans le Groupe L, le mercredi 17 juin, avec un coup d'envoi prévu à 21h, heure britannique. La rencontre se déroulera au Dallas Stadium à Arlington, au Texas — l'un des plus grands stades de la compétition.

L'équipe de Thomas Tuchel s'est installée dans sa base du Missouri après une préparation agitée, marquée notamment par un vol survenu lors du trajet de la sélection vers Kansas City, au cours duquel une quantité importante de matériel a été dérobée avant que la situation ne soit résolue.

Une rivalité familière relancée

Ce match revêt une importance particulière pour les supporters anglais. La dernière fois que ces deux nations se sont affrontées en Coupe du Monde, la Croatie avait éliminé l'Angleterre en demi-finale de l'édition 2018 sur le score de 2-1 — un résultat qui demeure une blessure ouverte pour les Three Lions.

L'Angleterre et la Croatie se sont affrontées à trois reprises dans des grandes compétitions internationales ce siècle. Les Three Lions possèdent l'avantage global dans cette confrontation directe, avec deux victoires à l'UEFA Championnat d'Europe. La Croatie mène toutefois dans les duels en Coupe du Monde, grâce à cette unique victoire en 2018.

Le bilan de l'Angleterre dans les matches d'ouverture

L'histoire offre quelques raisons d'être optimiste. L'Angleterre a remporté quatre de ses huit derniers matches d'ouverture en Coupe du Monde, pour trois nuls, ce qui fait d'un bon départ une normalité plutôt qu'une exception. La seule défaite dans cette période remonte à la FIFA Coupe du Monde 2014 face à l'Italie, 2-1, lors d'un match où Daniel Sturridge avait pourtant ouvert le score avant que le vent tourne.

En termes de palmarès global en Coupe du Monde, l'Angleterre dispose d'un net avantage — avec 17 participations contre sept pour la Croatie.

Avec ce match revanche dès le premier tour, l'Angleterre a une occasion immédiate de s'imposer dans le Groupe L et de commencer à effacer le souvenir de Moscou 2018.