L'Angleterre a lancé sa campagne de Coupe du Monde par une victoire 4-2 contre la Croatie mercredi, mais l'ancien attaquant international Clinton Morrison estime que la performance a soulevé autant de questions qu'elle n'en a résolues — notamment en défense.

Des inquiétudes défensives malgré un bon départ

Morrison a salué la prestation de l'Angleterre en seconde période, la qualifiant d'exceptionnelle et jouée à un rythme brillant. La première période, en revanche, a visiblement laissé l'entraîneur adjoint Anthony Barry frustré à la mi-temps. L'Angleterre a bien réagi après la pause et aurait pu creuser davantage l'écart.

« C'est un bon départ pour l'Angleterre, mais la seule chose inquiétante, c'est d'avoir encaissé ces deux buts », a observé Morrison. Il s'est également dit surpris par la décision de Thomas Tuchel de laisser Marc Guéhi sur le banc, le considérant comme le meilleur défenseur central anglais. Tuchel a préféré aligner John Stones et Ezri Konsa dans l'axe.

« De meilleures équipes poseront davantage de problèmes à l'Angleterre en défense », a prévenu Morrison, tout en reconnaissant que l'Angleterre représente une menace réelle vers l'avant — comme l'ont montré les entrées décisives de Bukayo Saka, Marcus Rashford et Morgan Rogers en cours de jeu.

Bellingham en tête d'affiche

Jude Bellingham a particulièrement impressionné Morrison, qui a salué la combativité du milieu de terrain, sa volonté de gagner et son travail défensif sans ballon. Morrison a balayé les critiques qui visent parfois Bellingham, le qualifiant de joueur de classe mondiale et affirmant qu'il l'a une nouvelle fois prouvé face à la Croatie.

Bellingham a été préféré à Morgan Rogers au poste de numéro 10, un choix que Morrison approuve pleinement. « Dans les grands tournois, il faut parfois miser sur un peu plus d'expérience », a-t-il déclaré. « Bellingham a eu sa chance et l'a pleinement méritée. Il ne fait aucun doute qu'il doit être titulaire à ce poste — il est au rendez-vous dans les grands tournois. »

Les stars brillent — mais pas Ronaldo

À l'échelle du tournoi, presque tous les grands noms ont déjà trouvé le chemin des filets, à la notable exception de Cristiano Ronaldo pour le Portugal — bien que Morrison ait rendu hommage à la RD Congo pour sa performance défensive solide. Le hat-trick de Lionel Messi avec l'Argentine, quant à lui, a conquis Morrison, qui a trouvé l'homme et l'équipe convaincants et dominants.

Sénégal, France et un penalty contesté

Le Sénégal a bien résisté face à la France avant que deux buts brillants de Kylian Mbappé ne fassent la différence. Morrison a été catégorique : Sadio Mané aurait dû bénéficier d'un penalty au cours du match, le qualifiant de décision « évidente » depuis l'endroit où il regardait. « Mané revient en course et ne touche pas du tout le ballon », a-t-il dit. « On essaie de dire que la jambe gauche de Mbappé entre en collision avec Mané, mais il n'y a nulle part ailleurs où il peut mettre sa jambe arrière. »

Des cartons rouges controversés pour l'Afrique du Sud

Morrison a également remis en question les deux cartons rouges infligés à l'Afrique du Sud lors de leur match d'ouverture contre le Mexique. Il a trouvé l'expulsion de Themba Zwane pour balancement de bras sévère, et était tout aussi peu convaincu par le carton rouge de Yaya Sithole pour avoir empêché une occasion de but — estimant que Sithole n'était pas en position de partir seul au but et que d'autres défenseurs revenaient. En dehors de ces décisions, Morrison a salué le niveau général de l'arbitrage dans le tournoi.

Regard tourné vers le Ghana

Alors que le deuxième match de groupe de l'Angleterre contre le Ghana approche, Morrison a exhorté Tuchel à reproduire l'intensité de la seconde période face à la Croatie pendant les 90 minutes entières. Il a noté que le Ghana a eu du mal avant l'entrée décisive de Brandon Thomas-Asante, et suggéré que Tuchel dispose de vraies options en attaque — notamment faire jouer Saka à la place de Noni Madueke ou Rashford à la place de Anthony Gordon. Un point d'interrogation subsiste également sur la condition physique de Declan Rice, touché en fin de match contre la Croatie.

« Il faut aligner sa meilleure équipe, car on n'a qu'une seule chance de finir en tête de groupe », a conclu Morrison. « Il est primordial de terminer premier pour éviter d'affronter trop tôt l'une des meilleures équipes. »