L'Angleterre a ouvert sa campagne à la FIFA Coupe du Monde 2026 avec une victoire autoritaire face à Croatia, une masterclass en seconde période qui a envoyé un message clair au reste du tournoi. Maintenant que les Three Lions sont lancés, la question que tous les fans se posent est : qui pourrait se dresser entre l'Angleterre et le trophée ?

32es de finale : DR Congo — ou des retrouvailles avec Cristiano Ronaldo

En tant que vainqueurs du Groupe L, l'Angleterre affrontera un troisième de groupe issu des Groupes E, H, I, J ou K. Les règles structurelles du tournoi élargi stipulent que si un troisième du Groupe K se qualifie, il est automatiquement opposé au vainqueur du Groupe L — et en ce moment, cette équipe est très probablement DR Congo.

DR Congo occupe actuellement la deuxième place du Groupe K, avec Colombia en tête. Si Colombia conserve sa première place et que DR Congo fait mieux que Portugal lors des deux dernières journées, l'équipe de Thomas Tuchel rencontrera les Léopards — un tirage plus favorable que Senegal ou Ivory Coast, qui semblent toutes deux plus solides sur la forme actuelle.

Si DR Congo ne peut pas résister à Portugal, l'Angleterre pourrait toutefois affronter la Portugal de Cristiano Ronaldo — une potentielle revanche alléchante des mémorables confrontations de 2004 et 2006 entre les deux nations.

Huitièmes de finale : Mexico, ou peut-être Ecuador

En cas de victoire au 32e de finale, l'Angleterre affrontera le vainqueur d'un duel entre le premier du Groupe A et un troisième qualifié des Groupes C, E, F, H ou I. Mexico mène actuellement le Groupe A en tant que co-hôte, et South Korea représente la principale menace pour leur première place.

De l'autre côté de ce tableau, Ecuador — malgré une défaite 1-0 en fin de match face à Ivory Coast — semble bien positionnée pour se qualifier depuis le Groupe E, potentiellement avec une bonne différence de buts. Senegal, sortant du soi-disant groupe de la mort, reste une autre possibilité, ce qui offrirait à l'Angleterre une revanche inconfortable après le résultat de l'été dernier.

Réalistement, ce tour se résume à Mexico ou Ecuador. Compte tenu de l'avantage à domicile redoutable du Mexico, Tuchel devra se préparer à l'un des huitièmes de finale potentiellement les plus difficiles du tournoi.

Quarts de finale : Brazil, Morocco, ou une surprise

Le tableau des quarts de finale est l'étape la plus imprévisible du parcours hypothétique de l'Angleterre. Le classement FIFA suggère Brazil comme adversaire le plus probable — une revanche du célèbre quart de finale de 2002. Pourtant, un Morocco revigoré, qui a tenu Brazil en échec 1-1 à New Jersey, pourrait terminer devant la Seleção dans son groupe.

L'équipe qui sortira de ce groupe aura probablement éliminé Japan au 32e avant de croiser Ecuador ou Norway en huitièmes. Le tableau des quarts de finale dans cette partie du bracket reste véritablement ouvert.

Demi-finales : Argentina en embuscade

Le tirage au sort de la Coupe du Monde a séparé l'Angleterre, France, Spain et Argentina dans quatre coins distincts du tableau — ce qui signifie que les deux côtés de la demi-finale sont déjà tracés. En l'état actuel, l'Angleterre et Argentina se rencontreraient pour la première fois dans un tournoi majeur depuis 2002, tandis que France et Spain s'affronteraient dans l'autre demi-finale, une revanche du classique Euro 2024 avec Lamine Yamal et Kylian Mbappe.

Lionel Messi et Argentina devraient surmonter Uruguay, puis potentiellement Turkey, Australia ou Iran, avant de peut-être croiser Colombia ou Portugal avant les demi-finales. L'histoire nous a appris à ne rien tenir pour acquis — en 2018, beaucoup anticipaient une demi-finale entre Spain et l'Angleterre, avant que Russia n'élimine Spain et que Croatia ne renvoie Russia à son tour à la maison.

La finale : France, Spain ou Germany

France est largement pressentie pour dominer son groupe, tout comme Germany. Un potentiel duel France contre Germany en phase à élimination directe — rappelant leur quart de finale de 2014 — pourrait émerger avant qu'une des deux ne rencontre Netherlands. De l'autre côté du tableau, Spain apparaît comme la candidature la plus solide, bien que Belgium et Croatia disposent d'un beau palmarès en phase à élimination directe malgré des classements modestes sur le papier.

Si Portugal termine deuxième de son groupe, ils apparaîtraient également dans cette moitié de tableau — compliquant davantage la donne pour celui qui atteindra la finale.

Scénarios optimiste et pessimiste pour l'Angleterre

Le parcours favorable le plus probable serait : DR Congo en 32es, South Korea en huitièmes, Norway ou Ecuador en quarts, Colombia, Switzerland ou Uruguay en demi-finales, et Germany, Belgium ou Croatia en finale.

Le parcours le plus difficile serait : Portugal en 32es, Mexico en huitièmes, Brazil en quarts, Argentina en demi-finales, et France ou Spain en finale.