Le sélectionneur de l'Angleterre, Thomas Tuchel, doit faire face à un nouveau casse-tête défensif avant le huitième de finale contre Mexico à l'Estadio Azteca, après que Djed Spence aurait subi une blessure à l'entraînement.

L'arrière droit de Tottenham Hotspur aurait été touché lors de la dernière séance collective, le privant du match ce soir. Cette mauvaise nouvelle accroît la pression sur Tuchel, qui a vu ses options au poste d'arrière droit se réduire tout au long de la Coupe du Monde 2026.

Une crise défensive qui s'approfondit

Reece James est indisponible en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, tandis que Tino Livramento a manqué l'intégralité du tournoi. Jarell Quansah, sollicité en renfort, avait lui-même été absent lors du victoire au trente-deuxième de finale contre DR Congo en raison d'un problème à la cheville — bien qu'il soit depuis revenu à l'entraînement.

Tuchel avait choisi de ne pas inclure Trent Alexander-Arnold, l'arrière droit du Real Madrid, dans sa liste. Cette décision a été régulièrement remise en question, le poste occupé par l'ancien défenseur de Liverpool s'étant révélé le point le plus fragile du dispositif anglais.

Les options de Tuchel au poste d'arrière droit

L'absence de Spence laisse au sélectionneur trois solutions réalistes. Il peut repositionner Ezri Konsa sur le flanc droit, rappeler Quansah en cours de rétablissement, ou à nouveau aligner Declan Rice en arrière droit — une formule utilisée en fin de match lors de la victoire 2-1 contre DR Congo, au cours de laquelle l'équipe avait semblé plus solide défensivement.

Déplacer Rice de son poste naturel au milieu de terrain affaiblirait toutefois considérablement l'entrejeu anglais, créant un problème d'un autre ordre.

La question de l'altitude

Les hommes de Tuchel devront également composer avec les effets de l'altitude de l'Estadio Azteca. Le stade se situe à environ 2 240 mètres au-dessus du niveau de la mer — soit près du double de la hauteur du Ben Nevis, point culminant du Royaume-Uni à 1 345 mètres.

L'Angleterre a une histoire avec l'Azteca, notamment en 1986 lorsque Diego Maradona a inscrit le célèbre but de la « Main de Dieu » pour éliminer les Three Lions de cette Coupe du Monde. Le bilan global des Three Lions dans ce stade est de trois défaites, deux victoires et un match nul — ce dernier résultat ayant justement été obtenu contre Mexico, lors d'un match amical en 1969.

Le parcours de l'Angleterre jusqu'aux huitièmes

L'Angleterre a atteint la phase à élimination directe sans la moindre défaite, après avoir traversé un groupe composé de Croatia, Ghana, Panama et DR Congo. Le parcours n'a pas été sans émotions : les Three Lions se sont retrouvés menés contre DR Congo avant que Harry Kane ne double la mise pour assurer la qualification.