L'Angleterre a terminé en tête de son groupe et connaît désormais son parcours dans la phase à élimination directe — un chemin qui pourrait, si les résultats s'y prêtent, mener les Three Lions vers une troisième finale de grand tournoi en une décennie.

Huitièmes de finale : DR Congo à Atlanta

Le premier obstacle pour l'Angleterre est un huitième de finale contre la DR Congo à Atlanta, le mercredi 1er juillet à 17h00 BST. La DR Congo a terminé troisième du Groupe K après un match nul face au Portugal, une défaite contre la Colombie et une victoire sur l'Ouzbékistan.

Surnommés les Léopards, ils occupent la 46e place au classement mondial et ont montré une défense solide, n'encaissant que trois buts en trois matchs de groupe. Leur effectif compte de vrais noms connus en Premier League : l'attaquant de Newcastle Yoane Wissa, le défenseur de West Ham Aaron Wan-Bissaka, le défenseur central de Burnley Axel Tuanzebe et le latéral gauche de Sunderland Arthur Masuaku.

La DR Congo — anciennement connue sous le nom de Zaïre — est devenue en 1974 la première nation d'Afrique subsaharienne à se qualifier pour une Coupe du monde. Il s'agit de leur deuxième participation à la compétition et, pour la première fois, ils atteignent le stade des matchs à élimination directe. Ils avaient été éliminés par l'Algérie en huitièmes de finale de la Africa Cup of Nations en janvier.

Seizièmes de finale : le Mexique au Estadio Azteca

En cas de qualification, l'Angleterre pourrait affronter le co-organisateur Mexique en seizièmes de finale, le lundi 6 juillet à 01h00 BST. Le Mexique compte parmi les trois seules équipes à avoir remporté leurs trois matchs de groupe, avec l'avantage de jouer à domicile — un privilège qui se prolonge dans les premiers tours à élimination directe.

Le huitième de finale du Mexique contre l'Équateur et l'éventuelle rencontre avec l'Angleterre sont tous deux prévus au mythique Estadio Azteca de Mexico, qui peut accueillir 87 500 spectateurs et se trouve à plus de 2 100 mètres d'altitude. Cette hauteur peut provoquer essoufflement, accélération du rythme cardiaque et fatigue chez des joueurs non acclimatés.

Le Mexique est classé neuvième au monde et reste sur 12 matchs sans défaite en compétition officielle, la dernière remontant à une défaite 2-0 face au Honduras en quart de finale de la Ligue des Nations de la Concacaf en novembre 2024. L'Équateur, que le Mexique devra d'abord écarter, a terminé troisième du Groupe E grâce à une victoire dramatique 2-1 sur l'Allemagne lors de la dernière journée, et n'a concédé plus d'un but dans aucun de ses 26 derniers matchs — soit plus de deux ans de solidité défensive.

Quarts de finale : Brésil, Côte d'Ivoire ou Norvège à Miami

Un éventuel quart de finale, le samedi 11 juillet à 22h00 BST, se jouerait à Miami. Les adversaires possibles forment un groupe redoutable. Le Brésil, quintuple champion du monde, a remporté le Groupe C — en éliminant au passage l'Écosse — mais a affiché des fragilités lors d'un match nul 1-1 contre le Maroc en ouverture. L'équipe de Carlo Ancelotti devra d'abord se défaire du Japon au huitième de finale.

Le Japon ne doit pas être sous-estimé : deuxième du Groupe F derrière les Pays-Bas, invaincu lors de ses 16 derniers matchs, il a notamment battu l'Angleterre 1-0 en amical à Wembley en mars. Les autres adversaires potentiels en quart sont la Côte d'Ivoire et la Norvège, qui se feront face en huitième.

La Côte d'Ivoire dispose d'options offensives séduisantes avec le prodige du RB Leipzig Yan Diomande, Ange-Yoan Bonny de l'Inter et l'ailier de Manchester United Amad Diallo, après une deuxième place derrière l'Allemagne en phase de groupe. La Norvège, de retour en Coupe du monde pour la première fois depuis 1998 après s'être qualifiée deuxième du Groupe I derrière la France, représente une menace évidente avec l'attaquant de Manchester City Erling Haaland.

Demi-finale : l'Argentine ou la Colombie de retour à Atlanta

En cas de victoire en quart, l'Angleterre retrouverait Atlanta pour une demi-finale le mercredi 15 juillet à 20h00 BST. L'adversaire le plus probable à ce stade serait l'Argentine. Lionel Messi, qui a fêté ses 39 ans durant la compétition, a inscrit cinq buts et les champions en titre ont remporté leurs trois matchs de groupe. L'Argentine affrontera le Cap-Vert en huitième, puis le vainqueur du duel Australie-Egypte en seizième.

La Colombie — première de son groupe devant le Portugal — rencontrerait l'Argentine en quart si les deux équipes gagnent leurs deux premiers matchs à élimination directe, ce qui en ferait une autre adversaire potentielle en demi-finale. L'Algérie et le Ghana sont également dans la même moitié de tableau que l'Angleterre, bien que leur chemin vers le dernier carré impliquerait de battre plusieurs équipes de haut niveau.

La finale : New Jersey le 19 juillet

La finale de la Coupe du monde se tient le dimanche 19 juillet à 20h00 BST dans le New Jersey, devant 82 500 spectateurs. L'Angleterre pourrait y affronter l'un des 16 clubs de l'autre côté du tableau — parmi eux la France, championne du monde 2018, l'Allemagne, sacrée en 2014, et l'Espagne, victorieuse en 2010.

La France et l'Allemagne sont amenées à se croiser en seizièmes de finale si elles remportent chacune leur premier match à élimination directe. Les Pays-Bas ont pour leur part un huitième difficile contre le Maroc, et le vainqueur pourrait se retrouver face à la France ou à l'Allemagne en quart. L'Espagne, de son côté, semble promise à une demi-finale après un seizième contre le Portugal — lequel doit d'abord écarter la Croatie.

Dans l'autre moitié du tableau figurent également le Paraguay, la Suède, l'Afrique du Sud, le Canada, les États-Unis, la Bosnie-Herzégovine, la Belgique et le Sénégal.