Enugu Rangers est entré dans l'histoire du football nigérian le 24 mai en remportant le championnat de la Nigeria Premier Football League (NPFL) pour la neuvième fois — un record qu'il partage désormais et qui a fait l'effet d'un coup de tonnerre sur le continent.
Les Flying Antelopes ont scellé leur titre lors de la dernière journée de la saison 2025/26 grâce à une victoire arrachée 2-1 chez Ikorodu City. Le capitaine Chidiebere Nwobodo a été le grand artisan de ce succès en inscrivant un doublé décisif. Rangers ont terminé la campagne de 38 matchs avec 68 points, devançant les dauphins de Rivers United d'un seul point.
Ce succès, obtenu sous la direction du coach Fidelis Ilechukwu, est le deuxième titre de champion en trois ans pour le club, et leur permet d'égaler le record de neuf titres en NPFL détenu par Enyimba. Il leur offre également une place en CAF Champions League 2026/27, aux côtés de Rivers United, qualifiés en tant que vice-champions.
Une seule ombre au tableau : Rivers United a éliminé Enugu Rangers au tour de 32 de la Federation Cup, mettant fin aux espoirs de doublé. Cette déconvenue n'a toutefois en rien terni l'éclat de la performance en championnat.
Enugu explose de joie
Le sacre de Rangers a déclenché une liesse sans précédent dans tout l'État d'Enugu. Des milliers de supporters ont envahi les rues pour un défilé du trophée à travers les grandes artères de la ville, avant une rassemblement final à Okpara Square. L'équipe s'est ensuite rendue au palais du gouverneur de l'État d'Enugu, où elle a reçu un accueil triomphal retransmis bien au-delà des frontières de l'État.
Les précédents titres du club remontent à 1974, 1975, 1977, 1981, 1982, 1984, 2016 et 2023/24 — un palmarès qui place ce groupe actuel dans une catégorie d'élite. Deux titres en trois ans laissent penser que l'équipe d'Ilechukwu pourrait être en train de s'installer dans une période de domination prolongée.
Le gouverneur Mbah récompense les champions
Le gouverneur Peter Mbah a accueilli joueurs et staff lors d'un dîner de gala au palais du gouvernement pour marquer l'événement. Il a annoncé que chaque joueur recevrait un terrain à Enugu ainsi qu'une part de ₦100 millions en espèces. Le staff technique et la direction ont reçu ₦50 millions supplémentaires, portant la récompense totale en espèces à ₦150 millions. Des terrains supplémentaires ont également été attribués au directeur général Amobi Ezeaku, au chef entraîneur Fidelis Ilechukwu, au secrétaire du club et à l'entraîneur adjoint.
Mbah a qualifié ce titre de symbole d'espoir et d'excellence, tout en exhortant le groupe à « se préparer, continuer à se battre, continuer à gagner et ramener le trophée continental à la maison. » Il a également promis de poursuivre les investissements publics dans les infrastructures sportives, notamment des travaux de rénovation au Nnamdi Azikiwe Stadium en prévision des matchs de CAF Champions League de la saison prochaine.
Le NPFL à l'heure du numérique
Au-delà des célébrations, la saison 2025/26 a mis en lumière la popularité croissante du NPFL. L'application NPFL Live (disponible sur iOS et Android) propose des diffusions en direct de matchs sélectionnés, des mises à jour en temps réel, des statistiques complètes, des profils de joueurs et des discussions interactives entre fans. Le site officiel npfl.com.ng centralise quant à lui les calendriers, résultats, actualités et temps forts en vidéo, tandis que des plateformes internationales comme Flashscore fournissent scores en direct et alertes de buts. Des chaînes YouTube proposent également des résumés complets, permettant aux supporters du monde entier de revivre les matchs.
