Everton a entamé sa campagne en Premier League avec une victoire convaincante 2-0 face à Crystal Palace au Hill Dickinson Stadium. Kiernan Dewsbury-Hall et Thierno Barry ont inscrit les buts qui ont offert aux Toffees leur premier succès lors d'un week-end d'ouverture en cinq ans.

L'entraîneur David Moyes a signé une prestation disciplinée, punissant sans pitié les manquements des visiteurs devant le but. Crystal Palace, désormais dirigé par le nouveau coach Pierre Sage, a eu ses occasions en première mi-temps — mais l'échec à les concrétiser leur a coûté cher.

Armstrong et Hackney donnent le ton

L'une des intrigues marquantes de la journée fut le choix de Moyes d'aligner le jeune Harrison Armstrong, 19 ans, au milieu de terrain aux côtés de la recrue estivale Hayden Hackney. Les deux joueurs ont été à la hauteur : le pressing d'Armstrong a directement entraîné le premier but, tandis que la lucidité de Hackney a construit le second.

Juste avant la pause, Armstrong a récupéré le ballon en profondeur dans le camp de Palace. Dewsbury-Hall en a aussitôt profité, débordant Chris Richards avant de glisser le ballon dans le coin opposé pour donner l'avantage à Everton.

Peu après la reprise, Hackney a fait preuve d'un sang-froid remarquable sur coup franc, libérant Iliman Ndiaye dans le couloir. Le centre de Ndiaye était parfaitement dosé et Barry a conclu avec assurance — un but qui a scellé le sort du match.

Palace paye ses lacunes devant le but

Crystal Palace avait semblé vivant en début de match, mais son incapacité à saisir ses occasions s'est avérée fatale. Jean-Philippe Mateta a dilapidé une belle opportunité alors que le score était encore vierge, et Eddie Nketiah — l'ancien attaquant d'Arsenal — en a raté une autre, même s'il a contraint Jordan Pickford à une parade de grande classe.

Pour Sage, ce fut un baptême du feu difficile à l'extérieur. Le Français, chargé de relancer une équipe de Palace qui a manqué de réalisme la saison passée, sait que ses attaquants doivent impérativement gagner en efficacité pour viser le haut de tableau.

Everton, en revanche, a affiché tous les atouts de l'équipe organisée et solide que Moyes a construite patiemment. Le consultant de Soccer Saturday, Tim Sherwood, l'a résumé avec justesse :

« Everton a fait le travail proprement. Armstrong et Hackney ont été très bons. »