Everton s'est imposé en tête de la course pour le capitaine de Middlesbrough, Hayden Hackney, et apparaît désormais comme la destination la plus probable pour le meilleur joueur du Championship de la saison, selon un rapport de The Athletic. Manchester United, Tottenham Hotspur et Crystal Palace figurent également parmi les prétendants.

Le manager de United entretient des liens personnels avec Hackney

Le milieu de terrain de 23 ans a suscité un vif intérêt en Premier League après une saison individuelle exceptionnelle couronnée par la plus haute distinction individuelle du Championship. Tottenham Hotspur et Crystal Palace s'intéressent à lui depuis un certain temps, mais le prétendant le plus attendu restait Manchester United.

Le manager de United, Michael Carrick, a forgé une relation de travail étroite avec Hackney lors de son passage à Middlesbrough, lui confiant un rôle central sur 104 apparitions en équipe première. Ce lien personnel laissait supposer que Hackney privilégierait un transfert à Old Trafford pour retrouver son ancien mentor.

La démarche décisive d'Everton change la donne

Cependant, Everton a modifié l'équilibre des forces avec une approche audacieuse et bien calculée. Les Toffees offriraient à Hackney une place de titulaire garantie au cœur de leur entrejeu en Premier League — une proposition potentiellement plus séduisante que celle de se battre pour une place dans un effectif de United en pleine reconstruction.

Les espoirs de Middlesbrough de rejoindre la Premier League ont pris fin brutalement lors de la finale des play-offs face à Hull City, rendant le départ de Hackney cet été quasi inévitable. Avec seulement 12 mois restants sur son contrat, le club de Teesside est sous pression pour obtenir une indemnité de transfert conséquente avant de risquer de le perdre librement l'année prochaine.

Everton, de son côté, s'apprête à inaugurer son nouveau Hill Dickinson Stadium à Bramley-Moore Dock avant la saison 2025/26 — un moment historique pour le club. Recruter un joueur du calibre de Hackney enverrait un signal fort d'ambition à l'aube d'un nouveau chapitre.

Alors que Manchester United se concentre sur une refonte globale de son effectif et que Tottenham Hotspur pèse encore ses options, Everton semble avoir pris l'initiative. Si le transfert se conclut, il s'inscrira parmi les mouvements les plus marquants de cette fenêtre estivale.