La victoire d'Everton au quatrième tour de l'EFL Cup face à Newcastle à Hill Dickinson Stadium aurait pu être éclipsée par la controverse autour de Jack Grealish, écarté du groupe après une absence non autorisée à l'entraînement. À la place, les jeunes Toffees ont saisi l'occasion et livré une prestation qui ravive l'espoir d'un premier trophée depuis 31 ans.

Le grand soir de Hackney

Hayden Hackney, 24 ans, recruté auprès de Middlesbrough pour 16,5 millions de livres sterling en été, a été le grand artisan de la victoire. Il a offert la passe décisive sur le but de James Garner avant d'inscrire le deuxième d'une volée au point de penalty — seulement la deuxième fois de sa carrière qu'il réalise un doublé but-passe dans le même match.

Hackney avait peu figuré en championnat avant ce jeudi, avec seulement un départ en tant que titulaire lors de la première journée, une victoire 2-0 contre Crystal Palace. Mais sa confiance balle au pied et sa capacité à faire circuler le jeu — des qualités qui lui ont valu le titre de meilleur joueur du Championship la saison passée — se sont pleinement exprimées face à un onze de Newcastle solide.

L'entraîneur David Moyes a nuancé ses éloges avec sa franchise habituelle. « Je pense qu'il y a eu des moments très bons dans son jeu », a déclaré Moyes. « Marquer un but, c'était super. Il y a eu d'autres moments où ce n'était pas à la hauteur. Il s'est fait surprendre deux fois avec le ballon. Mais j'ai vraiment apprécié certains passages — se projeter dans la surface, et évidemment marquer ce but, c'était vraiment bien. Et la passe décisive de Thierno Barry était aussi vraiment bonne, il faut le reconnaître. »

Barry, en feu malgré la pression

Barry, international français Espoirs recruté à Villarreal en juillet 2025, a été placé en première ligne en tant que seul avant-centre attitré d'Everton. Titulaire à chaque match cette saison avec 918 minutes au compteur, ses sept buts le placent déjà à un seul de son total de la saison dernière — en 30 matchs de moins.

Everton a créé 24 grandes occasions cette saison et Barry a été impliqué dans 15 d'entre elles, soit un taux de participation remarquable de 62,5 pour cent. Sa passe décisive pour le premier but contre Newcastle a confirmé son importance grandissante au sein de l'équipe.

Un changement de génération à Goodison

Les performances de Hackney et Barry s'inscrivent dans une tendance plus large sous Moyes. Sept des dix joueurs recrutés sous contrat permanent depuis le retour du manager en janvier 2025 ont 24 ans ou moins. L'âge moyen du onze de départ d'Everton en Premier League a baissé de près de 18 mois cette saison, tombant à 26 ans et 216 jours.

Les joueurs de 21 ans ou moins ont déjà disputé 1 206 minutes en championnat cette saison, dépassant leur total de 1 088 sur toute la saison 2025-26. Harrison Armstrong, 19 ans, a été titulaire à chaque match de Premier League. Tyrique George, 20 ans, a rejoint définitivement Chelsea et a inscrit son premier but pour Everton — lors du match nul 2-2 contre Manchester United en septembre. Tyler Dibling, 20 ans, est arrivé de Southampton pour 35 millions de livres sterling et monte en puissance. Merlin Rohl, 24 ans, s'est vu confier le poste problématique d'arrière droit, devant le plus expérimenté Ainsley Maitland-Niles.

Moyes n'a pas confirmé si Grealish serait de retour pour le match de Premier League lundi face à Newcastle à St James' Park. L'expérience — incarnée par James Tarkowski, 33 ans, Jordan Pickford, 32 ans, et Kiernan Dewsbury-Hall, 28 ans — reste précieuse pour le manager de 63 ans. Mais quand les jeunes joueurs d'Everton affichent ce niveau, il devient de plus en plus difficile de les ignorer.