Manchester City ont été reconnus coupables de 115 infractions aux règles financières de la Premier League, couvrant la période 2009 à 2018. La Premier League a allégué que le club avait conclu de faux contrats avec des partenaires commerciaux afin de gonfler ses revenus et de réduire ses coûts — leur offrant un avantage artificiel sur le marché des transferts. Voici un tour d'horizon de tous les joueurs notables recrutés durant cette période.

Saison 2009/10

Stuart Taylor est arrivé libre de tout contrat en tant que gardien remplaçant, ne disputant qu'une seule rencontre de championnat en trois saisons avant de rejoindre Reading. Gareth Barry a suivi pour 12 millions de livres sterling en provenance d'Aston Villa — un recrutement de qualité assumé. Le milieu de terrain international anglais a passé cinq ans à l'Etihad Stadium, remportant le titre de Premier League et la FA Cup, avant de dépasser le record absolu d'apparitions en Premier League.

Roque Santa Cruz a coûté 18 millions de livres sterling en provenance de Blackburn Rovers mais n'a disputé que 20 rencontres de championnat, retournant même en prêt à Ewood Park en 2011. Carlos Tevez est arrivé pour 25,5 millions de livres — le plus grand transfert de cet été-là — apportant l'énergie et la combativité qui allaient incarner la montée en puissance de City. Son recrutement depuis le rival de Manchester United aiguisa un peu plus la rivalité mancunienne.

Emmanuel Adebayor et Kolo Toure quittèrent Arsenal pour l'Etihad dans des opérations chiffrées à 25 millions et 16 millions de livres respectivement, tandis que l'ancien latéral du Barcelona Sylvinho rejoignait le club librement. Joleon Lescott coûta 22 millions de livres en provenance d'Everton, alors perçu comme un futur pilier de la défense anglaise. Loris Karius arriva également pour un montant non divulgué, signe précoce de l'intérêt de City pour les talents à long terme.

Début 2010, Patrick Vieira s'engagea librement — non comme joueur, mais pour diriger l'Elite Development Squad du club. Le champion du monde deviendrait entraîneur du New York City FC en 2016. Adam Johnson rejoignit le club pour 11 millions de livres à 22 ans, sans jamais confirmer son potentiel, avant d'être reconnu coupable de détournement sexuel sur mineur et condamné à six ans de prison.

Saison 2010/11

Jerome Boateng arriva de Hamburg pour 10 millions de livres sterling — compétent, mais reparti vers Bayern Munich après une seule saison. Yaya Toure signa en provenance du Barcelona pour 24 millions — le transfert le plus important de cet été en Angleterre. L'Ivoirien devint une légende du club, propulsant le premier sacre en FA Cup en 2011 et inscrivant 20 buts en championnat lors du deuxième titre de Premier League.

David Silva arriva pour 24 millions de livres en provenance de Valencia et s'imposa comme l'un des meilleurs recrutements de l'ère : technicien raffiné et maître du ballon, il incarnerait bien plus tard le style de Pep Guardiola, bien avant l'arrivée du Catalan. Aleksandar Kolarov signa en provenance de Lazio pour 16 millions, totalisant près de 250 apparitions sur sept saisons.

Mario Balotelli rejoignit le club pour 24 millions de livres en provenance de l'Internazionale — un talent flamboyant qui inscrivit 30 buts en 80 apparitions et captiva les supporters neutres du monde entier. James Milner arriva d'Aston Villa pour 18 millions et se montra infatigable, partant finalement librement vers Liverpool.

Saison 2011/12

Edin Dzeko coûta 27 millions de livres en provenance de Wolfsburg et rendit une valeur remarquable, inscrivant 19, 15 et 26 buts lors de ses trois premières saisons — l'un des attaquants les plus sous-estimés de la Premier League. Gael Clichy rejoignit Arsenal pour 10 millions, apportant de la concurrence au poste de latéral gauche alors que City s'approchait de son premier titre en 44 ans.

Stefan Savic arriva pour 15 millions de livres en provenance de Partizan et effectua 12 apparitions lors de la saison du titre, avant de partir au bout d'un an. Il serait plus tard connu de certains supporters comme le défenseur de l'Atletico Madrid impliqué dans un célèbre incident avec Jack Grealish en 2022.

Sergio Aguero signa pour 36 millions de livres en provenance de l'Atletico Madrid — encore une fois le transfert le plus cher d'une fenêtre de Premier League — et rendit immédiatement la monnaie de sa pièce. Il inscrivit le but du titre lors de sa première saison, pulvérisa le record de buts du club et s'imposa comme l'une des plus grandes recrues de l'ère Abu Dhabi. Samir Nasri suivit en provenance d'Arsenal pour 24 millions, perpétuant un schéma qui vit City dominer systématiquement les Gunners sur le marché des transferts durant cette période.