La rencontre, disputée à l'Estadio Akron de Guadalajara (46 000 places), a affiché une affluence officielle de 44 985 spectateurs — un chiffre proche du guichet fermé qui a suscité un scepticisme immédiat, de nombreux sièges vides étant visibles tout au long du match.
L'explication de la FIFA
L'instance dirigeante a précisé sa méthodologie dans un communiqué, indiquant que les chiffres d'affluence comptabilisent le nombre de billets scannés et de personnes présentes dans l'enceinte du stade, et non le nombre de sièges occupés visibles à un instant donné.
"Les chiffres d'affluence officiels reflètent le nombre de billets scannés et de spectateurs présents dans le périmètre du stade, plutôt que les évaluations visuelles de l'occupation des sièges à un moment donné du match," a déclaré la FIFA.
L'organisation a également diffusé une photo montrant un stade en grande partie rempli, et a précisé que plusieurs supporters avaient été vus debout dans les couloirs pendant toute la durée du match.
Les problèmes de billetterie persistent
Cette controverse survient dans un contexte de critiques préalables au tournoi concernant les prix des billets et les doutes sur l'engouement pour certains matches de cette Coupe du Monde élargie à 48 équipes. BBC Sport a constaté que des billets pour des matches impliquant des nations moins importantes sont désormais disponibles bien en dessous de leur valeur faciale, sur le propre site de revente de la FIFA comme sur les marchés secondaires.
La hausse des prix des voyages et des hôtels contribue également aux craintes que les supporters soient exclus financièrement du tournoi.
Des sièges vides avaient déjà été remarqués lors du match de vendredi entre le Canada et la Bosnie-Herzégovine, avant que le stade ne se remplisse progressivement en seconde période. En revanche, plus de 80 000 supporters avaient assisté au match d'ouverture entre les co-organisateurs le Mexique et l'Afrique du Sud au stade Azteca.
Pour le match de Guadalajara, si une communauté sud-coréenne notable était présente, la présence tchèque semblait très limitée — la République tchèque s'étant qualifiée tardivement en mars et devant effectuer un programme de déplacement exigeant entre Atlanta et Mexico City.
