La FIFA a apporté des éclaircissements sur la défaillance technique qui a empêché l'affichage d'un graphique VAR controversé lors du match d'ouverture de la FIFA World Cup 2026 entre la Suisse et le Qatar dans le Groupe B, au Levi's Stadium dans la région de la Baie de San Francisco.
La rencontre s'est soldée par un match nul 1-1 : la Suisse avait pris les devants grâce à un penalty de Breel Embolo à la 14e minute, avant qu'un but contre son camp de Miro Muheim en fin de temps additionnel ne prive l'équipe de Murat Yakin de la victoire.
La question du hors-jeu
Le penalty en lui-même ne prêtait pas à discussion — le gardien qatari Mahmud Abunada avait fauché le milieu suisse Remo Freuler dans la surface, laissant à l'arbitre Said Martinez une décision facile à prendre. Toutefois, les images télévisées laissaient penser que Freuler se trouvait peut-être en position de hors-jeu au moment où le ballon lui était adressé, suscitant immédiatement des interrogations chez les supporters et les consultants.
Ce qui a amplifié la confusion, c'est l'absence de la visualisation 3D animée à laquelle les téléspectateurs s'étaient habitués. Les 1 248 joueurs des 48 sélections du Mondial avaient été soumis à des scans corporels 3D pour alimenter une version améliorée de la technologie semi-automatisée du hors-jeu (SOAT), qui génère des lignes animées précises illustrant chaque vérification de hors-jeu. Lorsqu'aucun tel graphique n'est apparu pour cette décision, les soupçons ont rapidement enflé.
Neville et Unkel expriment leur frustration
Le consultant d'ITV Gary Neville s'est montré direct à la mi-temps. "Pourquoi la FIFA ne nous montre-t-elle pas ça, alors qu'il existe déjà une telle méfiance à son égard ?" a-t-il lancé. "C'est une dictature : l'idée qu'ils conservent ces données en interne sans les montrer aux supporters, c'est absolument ridicule."
L'analyste arbitrale Christina Unkel a abondé dans le même sens : "Nous pensions que la FIFA nous montrerait ces décisions serrées... Ils n'affichent habituellement ces ralentis que lorsqu'ils modifient une décision de l'arbitre, mais nous avons la technologie. Pourquoi ne pas l'utiliser ?"
La réponse de la FIFA
FIFA a ensuite publié une déclaration sur X pour expliquer que l'erreur n'avait pas affecté le processus décisionnel lui-même, mais uniquement la génération et la diffusion de la visualisation 3D. "Lors du match Qatar-Suisse dans la région de la Baie de San Francisco, une brève interruption technique a empêché la génération du graphique d'animation indiquant que le joueur était en jeu, avant l'accord du penalty à la Suisse à la 14e minute", a précisé l'instance.
La FIFA a ajouté que le problème avait été rapidement résolu et que le travail du VAR s'était déroulé normalement. Selon l'organisation, les lignes utilisées pour vérifier les positions des joueurs concernés n'ont indiqué de hors-jeu dans aucune des deux situations précédant immédiatement la décision du penalty.
