La FIFA a ouvert une enquête sur l'arbitre australien Shaun Evans après que des images le montrent faisant un geste de la main associé aux mouvements suprémacistes blancs lors de la Coupe du Monde FIFA 2026.

Evans, arbitre en A-League australienne, se trouvait dans la cabine VAR pour assister vidéo lors du match de poule entre l'Allemagne et Curaçao. Les caméras l'ont capturé en train de fixer l'objectif tout en effectuant ce qui ressemble à un signe « OK » inversé — un geste qui a été associé, dans certains contextes, à des symboles d'extrême droite.

La controverse autour du geste

Les images ont été diffusées en direct avant que l'Allemagne n'entame sa campagne lors de la Coupe du Monde FIFA 2026 — un match qu'elle a remporté de façon éclatante, 7-1, face aux débutants de Curaçao.

L'incident rappelle un cas similaire survenu lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, où une personne portant la tenue des Olympic Broadcasting Services avait été vue à deux reprises faire le même geste lors de la finale de skateboard. Cette personne, identifiée ultérieurement comme sous-traitant, avait vu son accréditation révoquée.

Le signe « OK » formé par le pouce et l'index est couramment utilisé pour signifier l'approbation ou que tout va bien, et il constitue également un emoji populaire. Toutefois, son appropriation par des groupes d'extrême droite a augmenté ces dernières années. En 2019, la BBC avait rapporté que ce signe avait été ajouté à une liste officielle de symboles de haine.

Un symbole ambigu au sens contesté

La Ligue Anti-Diffamation (ADL) a reconnu les connotations d'extrême droite du geste, mais a souligné que « l'usage écrasant » du signe aujourd'hui conserve encore son sens traditionnel et bénin — l'approbation, ou simplement que tout va bien.

L'ADL a mis en garde contre le fait de « tirer des conclusions hâtives sur l'intention de quelqu'un qui a utilisé ce geste ». L'organisation a également noté que le signe « OK » est devenu une « tactique de trolling populaire » parmi les personnes de droite, qui partagent régulièrement des photos d'elles-mêmes faisant ce geste sur les réseaux sociaux.

L'association du symbole à l'extrémisme remonte à un canular en ligne né sur 4Chan, où des utilisateurs avaient inventé un sens caché derrière un signe de la main pourtant anodin. La question de savoir si Evans avait une telle intention reste la question centrale pour les enquêteurs de la FIFA.