L'entraîneur de Rivers United, Finidi George, a réagi avec nuance au tirage au sort du tour préliminaire de la CAF Champions League, qualifiant l'affrontement contre le club ivoirien FC San Pedro de correct — tout en mettant en garde son groupe contre toute forme de relâchement.

La CAF a procédé au tirage au sort de l'édition 2026/2027 de la CAF Champions League jeudi, désignant les adversaires des deux représentants nigérians au premier tour. Rivers United affrontera FC San Pedro en Côte d'Ivoire, tandis que Rangers International — champions en titre de la NPFL — héritent du club béninois Sobemap FC.

Un tirage acceptable, mais sans place pour la complaisance

Finidi, vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations 1994 avec les Super Eagles, a accueilli le tirage sans s'emballer. « Le tirage, je dirais, n'est pas mauvais, » a déclaré l'ancien vainqueur de la UEFA Champions League avec Ajax Amsterdam. « Mais on ne sait jamais ce qui peut se passer dans ces matches. C'est un tirage assez équilibré. »

Son ton prudent indique que Rivers United — surnommés la Fierté des Rivers — ne prendront rien à la légère malgré un adversaire réputé accessible sur le papier.

Travail préparatoire avant le déplacement à Abidjan

Le match aller se déroulera à Abidjan, en Côte d'Ivoire, avant le retour au Godswill Akpabio Stadium à Uyo, dans l'État d'Akwa Ibom. Finidi a confirmé que son staff technique commencerait à rassembler un maximum d'informations sur FC San Pedro avant la confrontation.

« Nous allons essayer d'en savoir plus sur eux et de définir notre stratégie, » a-t-il précisé. « Nous jouons d'abord à l'extérieur, ce qui est une bonne chose. Nous verrons comment obtenir un bon résultat là-bas avant de rentrer à la maison pour tenter de nous qualifier pour le prochain tour. »

Rivers United espère franchir le second tour préliminaire et maintenir la présence du Nigeria dans la plus grande compétition de clubs du continent.