Lagos s'apprête à accueillir la plus grande soirée du football africain, et les projecteurs de ce mois de décembre se braquent résolument sur l'Afrique du Sud. Du président qui préside la cérémonie aux tout nouveaux champions du continent, cinq noms sud-africains s'annoncent comme les grands protagonistes de la soirée, quand le Wole Soyinka Centre for Culture and Creative Arts — l'ancien Théâtre National — ouvrira ses portes le 7 décembre.

Patrice Motsepe préside

Le président de la CAF, le Dr Patrice Motsepe, est l'artisan du retour des Awards à Lagos — son Comité exécutif a confirmé le Nigeria comme pays hôte lors d'une réunion virtuelle le 2 octobre. Motsepe, entré en fonctions en mars 2021 et réélu en mars 2025, a supervisé le processus de sélection qui a vu Lagos l'emporter sur Abuja, après qu'une délégation de cinq membres de la CAF a inspecté plusieurs sites, dont le Bola Ahmed Tinubu International Conference Centre et l'Eko Hotel, avant que le gouverneur de Lagos, Babajide Sanwo-Olu, ne déclare la ville prête.

Lagos connaît bien l'événement, ayant accueilli les awards en 2008, 2013 et 2014. Le football nigérian arrive lui aussi avec de l'élan : lors de la cérémonie de l'an dernier au Maroc, Chiamaka Nnadozie a remporté le titre de Gardienne de l'Année pour la troisième fois consécutive, les Super Falcons ont été sacrées Équipe nationale féminine de l'Année, et Victor Osimhen a terminé dans le top trois pour le prix masculin, aux côtés d'Achraf Hakimi et de Mohamed Salah.

Le lien de Motsepe avec le football de club sud-africain est également personnel. Son fils Thlopie a pris la présidence de Mamelodi Sundowns lorsque Motsepe a rejoint la CAF, et c'est ce club qui arrive à Lagos en tant que champion d'Afrique.

Mamelodi Sundowns — le club de l'année

Sundowns ont décroché leur deuxième titre de ligue des champions de la CAF en mai, en battant l'AS FAR du Maroc 2-1 sur l'ensemble des deux matchs. Ils arrivent à Lagos en force dominante du continent et, selon des sources sud-africaines, ils mènent les premières nominations — le club étant en lice pour le titre de Club de l'Année, avec trois de ses figures clés présélectionnées pour des récompenses individuelles. La CAF n'avait pas encore publié sa liste officielle complète au moment de ces informations, ce qui signifie que les sélections finales peuvent encore évoluer.

Ronwen Williams — le gardien décisif

Williams a réalisé un arrêt décisif sur penalty lors du sacre continental de Sundowns et figure parmi les nominés pour le titre de Gardien de l'Année. Pilier de Bafana Bafana et numéro un de Sundowns, il est l'une des personnalités les plus reconnues du football sud-africain et l'un des noms les plus attendus à Lagos.

Teboho Mokoena — le buteur décisif

Si un seul moment a défini la campagne continentale de Sundowns, c'est la frappe longue distance de Mokoena contre l'AS FAR en finale — le but qui s'est avéré décisif sur les deux matchs. Le milieu de terrain est associé au titre de Meilleur joueur interclubs, récompensant le meilleur performer des compétitions de clubs de la CAF. Une victoire le 7 décembre représenterait le couronnement de sa carrière.

Miguel Cardoso — le coach qui a conquis l'Afrique

Le coach portugais Cardoso a guidé Sundowns vers leur deuxième couronne continentale et figure parmi les candidats au titre d'Entraîneur de l'Année. Si Sundowns raflent les catégories clubs, Cardoso sera reconnu comme l'homme qui a transformé la force dominante du championnat sud-africain en meilleur club du continent. Le public de Lagos s'assurera que chaque nom lu dans la soirée reçoit un accueil tonitruant — et en Afrique du Sud, des millions de personnes suivront avec bien plus que la fierté nationale en jeu.