Les Flying Eagles du Nigeria sont qualifiés pour la finale du Championnat WAFU B U-20, après avoir éliminé les pays hôtes de la Côte d'Ivoire aux tirs au but (4-3) à l'issue d'une demi-finale haletante qui s'est terminée 2-2 après prolongation.

Le gardien de but Lawani Clinton a été le grand artisan de la séance de tirs au but, réalisant deux arrêts décisifs pour offrir aux Flying Eagles leur place dans la finale.

La Côte d'Ivoire ouvre le score

Les hôtes ont donné le ton dès le coup d'envoi et ont été récompensés en ouvrant le score à la 18e minute, prenant une avance méritée devant leur propre public.

Le Nigeria a eu du mal à répondre avant la mi-temps, mais les Flying Eagles se sont reorganisés à la pause et ont commencé à s'imposer après la reprise.

Le Nigeria revient grâce à Simeon

L'égalisation est arrivée à la 68e minute, lorsque le capitaine Habila Simeon a surgi de la tête pour remettre les deux équipes à égalité. Le but avait une portée symbolique — c'était le premier but encaissé par la Côte d'Ivoire depuis le début du tournoi.

Portés par l'élan, les Flying Eagles ont poussé pour trouver le but de la victoire et l'ont obtenu par l'intermédiaire d'Abubakar Aliyu, qui a trouvé le fond des filets en première période de la prolongation pour porter le score à 2-1.

La dramaturgie de dernière minute envoie le match aux tirs au but

Les Ivoiriens, cependant, ont refusé de s'avouer vaincus. Ils ont égalisé à 2-2 profondément dans le temps additionnel, forçant la séance de tirs au but et brisant ce qui semblait être une qualification assurée pour le Nigeria.

Simeon, héros du temps réglementaire, a raté le deuxième tir au but nigérian, menaçant de redonner l'avantage à la Côte d'Ivoire. Mais Lawani a refusé de laisser son équipe tomber — ses deux arrêts ont fait la différence, envoyant les Flying Eagles en finale sur le score de 4-3.