Les Flying Eagles du Nigeria affrontent les Young Elephants de la Côte d'Ivoire en demi-finale ce mercredi soir au Stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, avec à la clé une place en finale du Championnat WAFU B U-20 et une qualification pour la prochaine Coupe d'Afrique des Nations U-20.

Le Nigeria a terminé deuxième du Groupe B après avoir subi une défaite 2-0 face aux Young Stallions du Burkina Faso lors de son dernier match de poule. Le sélectionneur Abdu Maikaba devrait procéder à des ajustements dans son onze de départ afin de retrouver de l'allant.

Une Côte d'Ivoire en grande forme

Les Ivoiriens abordent cette demi-finale dans une forme impressionnante : ils ont remporté tous leurs matchs de groupe, inscrit sept buts et n'en ont concédé aucun. Les Young Elephants arrivent portés par un bilan parfait et une solidité défensive rare.

L'histoire plaide toutefois en faveur du Nigeria. Les deux équipes s'étaient affrontées lors d'un match de groupe décisif à l'édition 2024, organisée au Togo. Les Flying Eagles avaient renversé la Côte d'Ivoire 2-1 à Lomé, grâce à l'égalisation de Clinton Jeptha et au but vainqueur de Kparobo Ariehi. Le Nigeria avait ensuite remporté le trophée cette année-là.

Les enjeux de la victoire

Un succès mercredi enverrait les Flying Eagles en finale dimanche, où ils pourraient défendre leur titre de champion WAFU B U-20. Plus important encore, le vainqueur de la finale décrochera également une qualification directe pour la Coupe d'Afrique des Nations U-20, dont le Ghana sera le pays hôte.

Pour le Nigeria, les enjeux ne sauraient être plus élevés : la gloire continentale et une participation à l'AFCON U-20 sont à portée de main, à condition de venir à bout d'une Côte d'Ivoire qui a semblé intouchable jusqu'ici dans la compétition.