La Coupe du monde est entrée dans sa phase la plus palpitante : il ne reste plus que quatre équipes en lice. France, Spain, England et Argentina ne sont plus qu'à deux victoires du trophée, et la moindre erreur pourrait s'avérer fatale.

Mbappé contre Yamal — choc des poids lourds européens

France contre Spain, Dallas Stadium, mardi 20h00 BST

Ce match a toutes les caractéristiques d'un classique de la Coupe du monde. Deux des formations les plus redoutables d'Europe se croisent à un stade où aucune ne peut se permettre le moindre faux pas.

Kylian Mbappé a été la force dominante du tournoi pour France, inscrivant huit buts et se retrouvant à une longueur seulement de Lionel Messi dans la course au titre de meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde. Ce total le place également à égalité avec Messi au sommet du classement du Soulier d'Or.

Pourtant, France est bien plus qu'une équipe à un seul homme. Ousmane Dembélé a scellé la victoire en quart de finale face à Morocco — un succès 2-0 — pour porter son total à cinq buts, tandis que Michael Olise mène l'ensemble de la compétition avec cinq passes décisives. Cette profondeur collective fait de l'équipe de Didier Deschamps une adversaire redoutable.

Spain, qui avait battu France 2-1 en demi-finale de l'Euro 2024, aborde le match avec l'histoire de son côté, mais avec encore des questions en suspens. Lamine Yamal, l'ailier du Barcelona qui fêtera ses 19 ans à la veille de la rencontre, n'a inscrit qu'un seul but dans le tournoi — contre Saudi Arabia en phase de groupes — et n'a pas encore livré la performance décisive que son talent appelle.

Mikel Oyarzabal, auteur de quatre buts au total, n'a pas trouvé le chemin des filets lors des deux derniers matchs, contraignant l'équipe de Luis de la Fuente à s'en remettre au remplaçant Mikel Merino pour arracher des buts tardifs face à Portugal et Belgium dans les tours à élimination directe.

Spain aborde cette rencontre sur la plus longue série d'invincibilité de son histoire — 36 matchs sans défaite depuis une défaite 1-0 contre Colombia en mars 2024, une série composée de 27 victoires et neuf nuls. France, de son côté, disputera sa huitième demi-finale de Coupe du monde, égalisant Brazil et ne devançant que Germany, qui en a disputé 12. Les deux équipes ne se sont croisées qu'une seule fois en Coupe du monde : France était revenue au score pour s'imposer 3-1 en huitièmes de finale en 2006.

Rivalité ranimée — England et Argentina renouvellent de vieilles hostilités

England contre Argentina, Atlanta Stadium, mercredi 20h00 BST

Quarante ans après le quart de finale légendaire de Diego Maradona au Mexique, England et Argentina se retrouvent — cette fois, une place en finale de la Coupe du monde est en jeu.

Pour England, ce serait la première apparition en finale depuis 60 ans. Pour Argentina, c'est la troisième demi-finale lors des quatre dernières éditions du tournoi — après avoir atteint le dernier carré en 2014 et 2022 — après une longue absence qui remontait à 1990.

Messi, devenu lors de ce tournoi le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde, n'a jamais affronté England auparavant. Il entame ce match à égalité avec Mbappé à huit buts, les deux hommes étant coude à coude au sommet du classement du Soulier d'Or.

England dispose de son propre talisman en la personne de Jude Bellingham, qui a inscrit deux buts lors de chacun de leurs deux derniers matchs à élimination directe — le premier joueur à réaliser cet exploit depuis Maradona lui-même en 1986. Le capitaine Harry Kane compte six buts et est à égalité avec Bellingham au classement des buteurs.

Aucune des deux équipes n'a encore produit son football le plus fluide, arrachant ses résultats plutôt qu'en éblouissant. Le sélectionneur Thomas Tuchel a réclamé davantage de qualité après la victoire en quart de finale contre Norway, mais son bilan est déjà historique : il n'est que le deuxième sélectionneur de England à rester invaincu lors de ses six premiers matchs de Coupe du monde à la tête de l'équipe, après Alf Ramsey, qui avait affiché le même bilan — cinq victoires et un nul — en route vers le titre de 1966.

England a remporté quatre matchs consécutifs en Coupe du monde pour la première fois depuis 1966, et a atteint les demi-finales de quatre grands tournois depuis 2018 — égalant le total accumulé sur toute leur histoire avant cette année-là.