La France s'est qualifiée tranquillement pour les huitièmes de finale de la FIFA World Cup 2026 grâce à une victoire autoritaire 3-0 sur la Suède en trente-deuxièmes de finale, poussant l'analyste de Sky Sports Gary Neville à déclarer que Les Bleus sont « un cran au-dessus » de toutes les autres équipes encore en lice.

Le capitaine Kylian Mbappe a inscrit un doublé à New York New Jersey, tandis que Bradley Barcola a signé l'autre but pour sceller une démonstration de force. Le doublé de Mbappe lui permet de rejoindre Lionel Messi en tête du classement des buteurs, et Neville a tressé des lauriers au joueur aussi bien à la mi-temps qu'après le coup de sifflet final.

« C'est un vrai message fort », a déclaré Neville sur ITV Sport. « On sait qu'ils sont les favoris du tournoi, mais ce qu'on a vu, c'est de la précision, de la dévastation. C'est un niveau au-dessus. Le Brésil a gagné dans les dernières secondes, l'Allemagne et les Pays-Bas sont éliminés. Ils montrent à tout le monde dans ce tour comment il faut faire. »

Mbappe et Michael Olise ont été incessants à l'attaque, laissant peu d'espoir à l'équipe de Graham Potter. Neville a souligné l'effet de terreur que suscitent les quatre attaquants français — Mbappe, Olise, Ousmane Dembele et Barcola — en affirmant qu'aucun défenseur du tournoi n'a de réponse face à eux.

« Ces quatre joueurs qui ont débuté le match vont donner des cauchemars à tous les défenseurs de ce tournoi et je ne sais pas comment on les arrête », a déclaré Neville. « Tout ce qu'ils font est magistral. C'est brillant à regarder et c'est la meilleure performance du tournoi jusqu'à présent. »

L'analyste de Sky Sports est allé plus loin, affirmant que l'équipe de Didier Deschamps a fixé un niveau si élevé que ne pas soulever le trophée serait une immense déception. « Il reste beaucoup de chemin, mais en les regardant maintenant, on se dit 'vous vous décevrez si vous ne gagnez pas ça' parce qu'ils sont tellement au-dessus des autres en termes de niveau », a-t-il ajouté.

L'admiration de Neville était la plus vive lorsqu'il parlait de Mbappe lui-même, établissant une comparaison saisissante avec le Brésilien Ronaldo. « Regarder Mbappe dans cette première mi-temps, ça me rappelle le Brésilien Ronaldo. C'est totalement effrayant », a-t-il dit. « Il est juste un cran au-dessus. Il est au bord de la grandeur. »

La France affronte désormais le Paraguay — qui a éliminé l'Allemagne — en huitièmes de finale samedi à Philadelphia.