Le match pour la troisième place du FIFA World Cup 2026 entre la France et l'Angleterre, samedi, est une rencontre que les deux équipes auraient préféré éviter — et pourtant, les voilà qui se préparent à s'affronter à Miami pour la médaille de bronze.

La France était la force dominante du football mondial à l'entame de ce tournoi, ayant remporté la Coupe du Monde en 2018 et atteint la finale en 2022. Sa quête d'une troisième finale consécutive a cependant pris fin mardi, quand l'Espagne lui a infligé une défaite convaincante en demi-finale.

L'élimination de l'Angleterre fut tout aussi douloureuse. Elle menait à dix minutes de la fin de sa demi-finale contre l'Argentine mercredi, avant de céder et de manquer la finale que le groupe de Gareth Southgate visait.

Mbappe à la chasse aux records

Si le vrai trophée est réservé dimanche à l'Espagne et à l'Argentine en finale, la rencontre pour la troisième place recèle un enjeu de taille. Kylian Mbappe aborde ce match à égalité avec Lionel Messi au classement des buteurs du tournoi — huit buts chacun — et n'est qu'à un but du record de Messi au panthéon des meilleurs buteurs de l'histoire des Coupes du Monde. Un doublé face à l'Angleterre pourrait permettre à Mbappe de s'emparer, au moins provisoirement, de ce record historique.

Harry Kane, de son côté, nourrit sa propre motivation. Le capitaine anglais était au cœur de la défaite de l'Angleterre face à la France en quart de finale du FIFA World Cup 2022 — une défaite 2-1 au Qatar lors de laquelle Kane avait transformé un penalty et en avait manqué un autre. Il y a des comptes à régler entre ces deux nations.

Un défi immense pour l'Angleterre

La France arrive à Miami avec le statut de grande favorite. Pour battre cette équipe de France, l'Angleterre devrait probablement atteindre son niveau absolu — le genre de performance qui aurait pu se matérialiser en finale de Coupe du Monde, mais qui est bien moins garantie dans un match pour la troisième place où la motivation peut faire défaut.

L'histoire n'est guère encourageante pour les Three Lions. Lors du match pour la troisième place du Mondial 1990, l'Italie avait battu l'Angleterre grâce à un but tardif de Toto Schillaci — la réalisation qui lui avait permis de remporter le Soulier d'Or. La France pourrait se montrer tout aussi clinique à Miami.

Score prédit : France 3-0 Angleterre