La finale de la Coupe du Monde FIFA 2022 entre la France et l'Argentine est aujourd'hui considérée comme la plus grande finale de l'histoire du tournoi — un match haletant, marqué par des renversements constants, avant que l'Argentine ne s'impose aux tirs au but. Frank Leboeuf, champion du monde avec la France en 1998, livre désormais un éclairage saisissant sur ce qui a déclenché la spectaculaire transformation de Kylian Mbappe en seconde période.

Un géant endormi et un réveil soudain

Leboeuf est sans détour dans son analyse de la prestation française au cours de la première heure de jeu. "On n'a pas joué pendant 75 minutes," a-t-il confié à FourFourTwo. "C'est là que Kylian a décidé de se montrer."

À ce moment-là, la France était menée 2-0, Lionel Messi et Angel Di Maria ayant offert à l'Argentine une avance confortable. Selon Leboeuf, la pâle performance des Bleus a mis le feu aux poudres pour Mbappe.

"Notre prestation jusqu'à ce stade l'avait clairement mis en colère, et soudain on a vu cette explosion," a-t-il ajouté.

Mbappe contre Messi — une finale pour l'éternité

Ce qui a suivi constitue l'un des sursauts individuels les plus remarquables de l'histoire de la Coupe du Monde. Mbappe a frappé à la 80e et à la 81e minute pour ramener la France à égalité, avant de compléter son hat-trick en prolongation — devenant seulement le deuxième joueur à inscrire un hat-trick en finale de Coupe du Monde. Malgré ses exploits, la France a chuté aux tirs au but.

Pour Leboeuf, cet épisode illustre à quel point il est difficile de museler un joueur du calibre de Mbappe sur 90 minutes. "On a vu à quel point il est difficile de contenir un joueur avec ses qualités pendant 90 minutes," a-t-il dit. "C'est devenu la finale Mbappe contre Messi."

L'ancien défenseur de Chelsea ne doute pas de l'ampleur de la contribution de Mbappe. "On a failli gagner cette finale — ce aurait été presque entièrement grâce à Kylian," a déclaré Leboeuf.

La grandeur se mesure dans les grands moments

La conclusion de Leboeuf est simple et sans ambiguïté. Pour lui, la capacité à hausser son niveau quand les enjeux sont les plus élevés est ce qui sépare les joueurs d'élite des véritables légendes. "Les plus grands joueurs gardent leur meilleur pour les plus grandes scènes," a-t-il dit. "Et il n'y a pas de plus grande scène que celle-là."