Fulham est sur le point de boucler un double recrutement en provenance du Real Madrid, avec le manager Alvaro Arbeloa qui s'apprête à retrouver deux joueurs qu'il connaît bien depuis son passage dans la capitale espagnole, selon The Athletic.

Le milieu offensif Gonzalo Garcia et l'ailier Cesar Palacios devraient rejoindre Craven Cottage dans le cadre d'un accord global d'environ 43 millions de livres sterling. Les deux joueurs seront soumis à une clause de revente de 30 pour cent, Garcia représentant la majeure partie du montant.

Les connexions madrilènes d'Arbeloa au cœur du dossier

Arbeloa, qui a joué puis entraîné plusieurs équipes de jeunes du Real Madrid, serait le principal artisan de ce double recrutement. Les transferts interviennent alors que Fulham cherche à combler le vide laissé par les départs de Harry Wilson, parti à Leeds United sous forme de transfert libre, et de l'attaquant Raul Jimenez, retourné à Wolverhampton Wanderers dans les mêmes conditions.

Garcia, 22 ans, a obtenu sa première sélection en équipe nationale d'Espagne lors d'un match de préparation à la Coupe du monde contre l'Irak en juin, et a progressivement gagné en stature au Bernabeu. Il a inscrit 13 buts au total sous le maillot du Real Madrid, dont huit en 39 apparitions toutes compétitions confondues la saison dernière — parmi lesquelles deux titularisations en Champions League et neuf en La Liga. Avec Kylian Mbappe solidement installé en tête de l'attaque, obtenir du temps de jeu régulier relevait de la gageure.

The Athletic rapporte que le Real Madrid avait décidé il y a plusieurs mois que Garcia partirait cet été, mais le processus a été suspendu après la nomination de José Mourinho. Le Portugais a souhaité évaluer l'attaquant lors de la pré-saison et en a gardé une impression positive — sans toutefois être en mesure de lui garantir un rôle prépondérant, laissant finalement Garcia libre de décider de son avenir.

Palacios, estimé à moins de 10 millions de livres sterling selon l'accord rapporté, fait partie de l'effectif du Real Madrid depuis 2020 et a passé la majeure partie de la saison dernière avec la réserve. Il a néanmoins effectué sept apparitions chez les professionnels en 2025-26 — toutes sous la direction d'Arbeloa.

Un été difficile à Craven Cottage

Garcia et Palacios devraient devenir les deuxième et troisième recrues estivales de Fulham, après l'attaquant suédois Jonah Kusi-Asare, dont le prêt en provenance de Bayern Munich est devenu définitif à l'issue de la saison 2025-26.

Le club a traversé une période de turbulences en coulisses. Le manager Marco Silva, qui avait solidement ancré Fulham en Premier League depuis sa prise de fonctions, a quitté le club pour Benfica en juin — succédant à Mourinho à l'Estadio da Luz. Le défenseur Issa Diop a lui aussi pris la porte, rejoignant Ipswich Town pour un montant rapporté d'environ 8,5 millions de livres sterling.

Fulham entame sa campagne de Premier League le 24 août avec une rencontre à domicile un lundi soir face à un Chelsea remanié.