Deux mois après son arrivée en prêt à Aston Villa, Alejandro Garnacho n'a toujours pas réussi à convaincre l'entraîneur Unai Emery — et les interrogations sur son avenir se font de plus en plus pressantes.

L'ailier argentin n'a disputé que 31 minutes en équipe première depuis son arrivée en provenance de Chelsea, réparties en trois entrées en jeu. Sa participation la plus longue se résume à un quart d'heure contre Hull. Fait encore plus parlant : Garnacho n'a pas été convoqué pour les quatre dernières rencontres de Villa, regardant depuis les tribunes la victoire 3-2 de son équipe à Tottenham Hotspur samedi.

Un schéma de déception familier

Garnacho, 22 ans, avait rejoint Chelsea en provenance de Manchester United pour 40 millions de livres la saison dernière, mais n'a inscrit qu'un but et délivré quatre passes décisives en 24 matchs de Premier League — loin des attentes des Blues. Il a été autorisé à partir en prêt cet été, alors que la Roma s'était également manifestée avant que Villa ne s'impose dans le dossier.

Une blessure au visage survenue début août a perturbé sa préparation estivale, l'empêchant de participer à la défaite en Super Cup contre Paris St-Germain et le plaçant d'emblée en retard dans les plans d'Emery.

La méthode mesurée d'Emery

Emery a pour habitude bien établie d'intégrer progressivement ses nouvelles recrues. Youri Tielemans, par exemple, n'avait disputé son premier match de Premier League en tant que titulaire qu'en novembre 2023, malgré son arrivée l'été précédent, avant de s'imposer comme un pilier de l'équipe. Sur les 10 recrues estivales de Villa cette saison, seul Joao Gomes a été aligné d'entrée lors du premier match de championnat.

Pourtant, la situation de Garnacho paraît plus préoccupante. Il n'a même pas été utilisé lors de la victoire en Carabao Cup à Coventry, une soirée où Emery avait procédé à sept changements dans son onze de départ.

George Hemmings, issu du centre de formation et recruté à Villa en provenance de Forest, s'est suffisamment illustré pour être titularisé devant Garnacho. Ibrahim Mbaye, arrivé de Paris St-Germain pour 47 millions de livres, a disputé son premier match comme titulaire à Villa lors de la victoire 3-1 à Coventry et a lui aussi pris le dessus sur Garnacho dans la hiérarchie.

Emery a été direct lorsqu'on lui a demandé d'expliquer l'absence de l'Argentin :

"Continue working. Work, work, train, work,"

a déclaré le technicien espagnol.

"When he can have minutes to play, try to play well. He is progressing, but we have players in front of him now."

L'ombre du prêt d'Elliott plane sur Villa

Le précédent Harvey Elliott ne peut être ignoré. L'an passé, le milieu de Liverpool avait été prêté à Villa avec une clause d'achat de 35 millions de livres conditionnée à dix titularisations en Premier League. Il n'a finalement été utilisé que quatre fois en championnat, et Emery a rapidement décidé de ne pas le recruter définitivement. Elliott a ensuite rejoint Valencia avec des options réduites sur le marché des transferts.

Une obligation d'achat est également inscrite dans le prêt de Garnacho, liée au nombre de matchs disputés. Elle est jugée atteignable, mais rien n'est garanti — comme l'a démontré le cas Elliott.

Garnacho a débuté à Manchester United à 17 ans, remporté la Copa America avec l'Argentine en 2024, et s'est distingué grâce à un retourné acrobatique face à Everton qui lui a valu le prix du but de la saison en Premier League 2023-24. Mais ses deux dernières saisons ont marqué le pas, et il ne compte plus aucune sélection internationale depuis novembre 2024.

Emery attend que Garnacho exprime pleinement son potentiel à Villa Park. Mais pour cela, l'ailier devra d'abord gagner la confiance de son entraîneur — et saisir sa chance le moment venu.