Ipswich Town a nommé Gary O'Neil comme nouveau manager, lui faisant signer un contrat de trois ans, mettant fin à la recherche d'un successeur à Kieran McKenna, qui avait quitté le club après avoir ramené les Tractor Boys en Premier League.

Le départ de McKenna, motivé par le souhait de consacrer davantage de temps à sa famille, a ouvert la voie à O'Neil, qui figurait parmi les principaux candidats aux côtés de l'ancien entraîneur de Chelsea, Liam Rosenior. Le technicien de 43 ans rejoint Portman Road après avoir quitté le club de Ligue 1 Strasbourg, où il n'était en poste que depuis six mois.

O'Neil avait pris les rênes de Strasbourg en janvier, en remplacement de Rosenior — parti pour Stamford Bridge — et avait guidé le club vers une huitième place en Ligue 1 la saison dernière, manquant de peu la qualification européenne.

Ce retour en East Anglia n'est pas sans saveur particulière pour O'Neil : il avait disputé 51 matchs sous les couleurs du rival historique Norwich entre 2014 et 2016.

Un début de saison exigeant

O'Neil hérite d'un effectif qui nécessite des renforts importants avant le coup d'envoi de la saison 2026/27 de Premier League, le 22 août, lorsque Sunderland se déplacera à Portman Road pour le match d'ouverture.

La précédente campagne d'Ipswich en Premier League, il y a deux saisons, avait été une véritable mise en garde. Malgré de nombreuses recrues après deux promotions consécutives depuis la League One et le Championship, le club n'avait récolté que quatre victoires en toute la saison et avait terminé avant-dernier.

O'Neil devra renforcer l'effectif en quantité et en qualité, et ce rapidement. Son bilan à Bournemouth et à Wolverhampton Wanderers — dans les deux cas avec des moyens financiers limités — est de nature à rassurer les supporters.

Pourtant, les premiers matchs exigeront une déclaration d'intention immédiate. Ipswich affronte Man Utd à l'extérieur et reçoit Liverpool lors de leurs trois premières rencontres, des résultats qui seront déterminants pour savoir si O'Neil parvient à convaincre des fans encore sous le choc du départ de McKenna.

Le pragmatisme et l'organisation seront les piliers sur lesquels O'Neil s'appuiera — des qualités qui n'enthousiasmeront peut-être pas immédiatement les supporters, mais dont Ipswich aura grandement besoin pour se maintenir dans l'élite.

Les premiers matchs d'Ipswich en Premier League 2026/27

22 août : Sunderland (domicile) — 15h

29 août : Man Utd (extérieur) — 15h

5 septembre : Liverpool (domicile) — 15h

12 septembre : Crystal Palace (extérieur) — 15h

19 septembre : Everton (extérieur) — 15h