Le gouvernement ghanéen a condamné le refus du Canada d'accorder un visa au milieu de terrain Thomas Partey, qualifiant cette décision d'«autoritaire et extrêmement injuste», et a réclamé sa révision avant la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

Partey, 32 ans, s'est vu refuser l'accès au Canada et ne sera pas disponible pour le match d'ouverture du Groupe L de Ghana face à Panama à Toronto mercredi. L'ancien joueur d'Arsenal évolue désormais à Villarreal, club qu'il a rejoint en août après avoir été libéré à l'issue de la saison 2024-25.

Le gouvernement invoque la présomption d'innocence

Dans un communiqué officiel, le gouvernement ghanéen a indiqué mener des «engagements diplomatiques actifs» avec les autorités canadiennes, espérant obtenir le renversement de l'interdiction avant la fin du tournoi.

Le communiqué a précisé le fondement du refus : «La décision serait basée sur des poursuites pénales en cours au Royaume-Uni n'ayant pas abouti à une condamnation.»

Il poursuit : «Le gouvernement du Ghana réaffirme le principe juridique fondamental de la présomption d'innocence, pierre angulaire de la justice.»

Partey a plaidé non coupable à sept chefs d'accusation de viol et un chef d'agression sexuelle. Les allégations concernent quatre femmes différentes pour des faits présumés survenus entre 2020 et 2022. Son procès est prévu l'année prochaine.

La réglementation canadienne en matière d'entrée sur le territoire, publiée sur le site officiel du gouvernement, précise que les personnes ayant «commis ou été condamnées pour un crime» peuvent se voir refuser l'accès au pays. BBC Sport a contacté la Fédération ghanéenne de football pour obtenir ses commentaires.

Partey pourrait encore figurer dans le tournoi

Le sélectionneur de Ghana, Carlos Queiroz, avait exprimé aucune réserve quant à la sélection de Partey dans le groupe pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 avant le début du tournoi.

Les Black Stars affrontent England au Boston Stadium, à Foxborough, le 23 juin, puis Croatia le 27 juin — deux matchs pour lesquels Partey serait disponible, car aucun ne se joue sur le sol canadien.

Ghana pourrait également retourner au Canada lors des huitièmes de finale s'ils terminent deuxièmes du Groupe L, ce qui remettrait potentiellement la question du visa sur le devant de la scène.

Le gouvernement a déclaré qu'il «explorerait et poursuivrait tous les recours disponibles pour garantir un examen complet et équitable de tous les éléments factuels».