Le Ghana est à l'orée de l'histoire du football en affrontant la Côte d'Ivoire lors de l'entrée en lice des qualificatifs pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027 — une rencontre dans laquelle les Black Stars n'ont jamais remporté la moindre victoire.

Le choc du Groupe C de ce jeudi au Stade de la Paix de Bouaké est la troisième fois que ces deux rivaux ouest-africains se retrouvent dans les qualificatifs de la CAN, et le bilan ghanéen dans ces confrontations est sombre : trois défaites et un nul en quatre matchs.

Une rivalité marquée par la domination ivoirienne

Ce face-à-face en qualificatifs remonte à octobre 1973, lors du deuxième tour de qualification pour la CAN 1974. La Côte d'Ivoire avait écrasé le Ghana 3-0 à Accra avant de s'imposer 1-0 à Abidjan le mois suivant.

Plus d'une décennie plus tard, les deux équipes se retrouvaient encore lors des qualificatifs pour l'édition 1986. Les Éléphants s'étaient montrés tout aussi dominateurs, s'imposant 2-0 lors du match aller à Abidjan, avant d'obtenir un nul 0-0 à Kumasi pour se qualifier sans difficulté.

Le paradoxe n'échappe pas aux supporters des Black Stars : le Ghana a battu la Côte d'Ivoire lors des phases finales de la CAN — en 1965, 1968, 1996 et 2008 — mais en plus de 36 confrontations depuis 1965, la série des qualificatifs reste vierge de tout succès contre leurs plus grands rivaux.

Le Ghana diminué, la Côte d'Ivoire portée par son avantage à domicile

Carlos Queiroz aborde cette rencontre sans plusieurs joueurs clés. Mohammed Kudus, Antoine Semenyo, Jordan Ayew et Thomas Partey sont tous absents, affaiblissant considérablement l'attaque et le milieu de terrain ghanéens. Les Black Stars portent également le poids de leur absence lors de la CAN 2025.

La Côte d'Ivoire, en revanche, retrouve le coach Hervé Renard et bénéficie du soutien de son public à Bouaké. Renard peut compter sur des joueurs d'expérience comme Franck Kessié, Nicolas Pépé et Yan Diomandé, alors que les champions continentaux à trois reprises cherchent à s'imposer d'emblée dans le Groupe C.

Le Groupe C comprend également La Gambie et la Somalie, ce qui signifie qu'un bon résultat jeudi offrirait à l'un ou l'autre une base solide pour la suite de la campagne. Pour le Ghana, les enjeux sont encore plus élevés — une victoire briserait non seulement un vieux sort en qualificatifs, mais signalerait une véritable renaissance après l'amertume d'avoir manqué la dernière édition du tournoi.