Le gouvernement ghanéen a introduit un recours judiciaire contre la décision du Canada de refuser un visa au milieu de terrain Thomas Partey, alors que le joueur de 33 ans risque de manquer le premier match de son pays à la FIFA World Cup 2026.

Partey devrait être absent lors du match d'ouverture du Groupe L contre Panama à Toronto mercredi, à la suite du refus d'entrée opposé par le Canada. Ce refus de visa est lié à une procédure pénale en cours au Royaume-Uni, où Partey a plaidé non coupable à sept chefs d'accusation de viol et un chef d'agression sexuelle. Les allégations, formulées par quatre femmes différentes, concernent des faits présumés survenus entre 2020 et 2022, avec un procès prévu l'année prochaine.

Le gouvernement qualifie la décision d'«autoritaire»

Les autorités ghanéennes ont qualifié la position du Canada d'«autoritaire et extrêmement injuste», et demandent au tribunal l'autorisation de laisser Partey entrer temporairement sur le territoire pour prendre part au match. Le gouvernement a également demandé au tribunal d'ordonner aux autorités canadiennes de l'immigration d'autoriser Partey à déposer une nouvelle demande de visa.

Le ministre ghanéen des Affaires étrangères, Samuel Okudzeto Ablakwa, a confirmé que le pays explore en parallèle des voies diplomatiques pour obtenir l'entrée de l'ancien joueur d'Arsenal, désormais sous les couleurs du club espagnol Villarreal.

Le Canada maintient sa position sur la loi migratoire

Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada a répondu aux questions de la BBC en déclarant : «Le Canada a toujours été cohérent sur le fait que l'organisation de grands événements ne modifie pas ses lois sur l'immigration. Chaque personne souhaitant venir au Canada est évaluée individuellement, en fonction des faits disponibles et de la loi applicable.»

La durée de la procédure judiciaire reste inconnue, ce qui jette un sérieux doute sur la disponibilité de Partey pour le match de mercredi.

Les enjeux pour le Ghana

Partey a disputé plus de 50 matchs avec le Ghana depuis ses débuts en juin 2016 et demeure un élément central pour le sélectionneur Carlos Queiroz, qui avait déclaré avant le tournoi ne pas avoir d'hésitations à le retenir dans son groupe.

Après le match contre Panama, le Ghana affrontera England à Boston le 23 juin et Croatia à Philadelphie le 27 juin. En cas de deuxième place dans le Groupe L, le Ghana pourrait revenir au Canada pour les huitièmes de finale — ce qui rendrait ce litige visuel potentiellement déterminant au-delà du match d'ouverture de cette semaine.