Nottingham Forest se rend chez Ipswich Town ce vendredi en occupant la zone de relégation de la Premier League après trois défaites consécutives — une situation que peu avaient anticipée lors de la nomination d'Oliver Glasner cet été.

Pourtant, malgré ce départ difficile, la confiance au sein du club reste intacte. Glasner a laissé une impression positive par ses méthodes et sa personnalité, et en interne, la conviction demeure que Forest est toujours sur la bonne voie.

"C'est injuste, mais je ne veux pas me plaindre ni me sentir comme une victime," a déclaré Glasner, reflétant l'état d'esprit que le technicien autrichien est déterminé à maintenir.

Si près, et pourtant si loin

Forest a frôlé de meilleurs résultats à plusieurs reprises. Les joueurs ont gâché des occasions en or avant de s'incliner face à Crystal Palace, puis ont failli arracher un point contre les champions d'Arsenal dimanche dernier — un match au cours duquel la frappe à bout portant de Rory Delap a été repoussée par Walter Benitez.

Glasner est arrivé à Forest avec un palmarès solide, ayant mené Crystal Palace vers la FA Cup, le Community Shield et la Conference League. Il n'a jamais caché ses ambitions, décrivant le propriétaire Evangelos Marinakis comme le seul homme qu'il ait rencontré avec une ambition égale à la sienne.

Le technicien de 52 ans a également reconnu que les départs lents ne lui sont pas étrangers. À Crystal Palace, il n'avait remporté qu'un seul de ses six premiers matchs après avoir remplacé Roy Hodgson en février 2024, et n'avait gagné aucun de ses huit premiers matchs lors de la campagne 2024-25 des Eagles — une saison qui s'était pourtant conclue par une victoire en FA Cup face à Manchester City, mettant fin à 119 ans d'attente pour un grand titre.

Un problème de finition préoccupant

La principale préoccupation de Forest est son incapacité à concrétiser ses occasions. Les Reds n'ont pas encore inscrit un seul but à domicile au City Ground en Premier League cette saison et n'ont plus trouvé le chemin des filets à domicile depuis huit heures et 26 minutes. En 2026, ils n'ont marqué que huit buts à domicile en championnat, dont quatre contre Burnley.

Au global, Forest n'a marqué que cinq fois cette saison, avec un xG de -6,20 — le pire de la division. Malgré 120 tirs au total, le troisième total le plus élevé de Premier League derrière Manchester United (138) et Brighton (125), seuls 25 ont cadré. Cela correspond à un taux de conversion de seulement 4,17 %, le plus bas de l'élite.

"Chaque équipe de Premier League a la qualité pour revenir dans un match et marquer un but," a déclaré Glasner. "Quand vous affrontez les champions, vous n'avez pas sept, huit ou neuf occasions comme nous en avons eu à Palace. Vous en avez deux, trois ou quatre, et si vous ne les saisissez pas, vous risquez toujours de perdre la partie."

Une ossature qui prend forme

Un onze de base commence à se dégager, avec Neco Williams, Matz Sels, Dan Ndoye, Murillo et James McAtee titulaires lors de chaque match de championnat. Morgan Gibbs-White aurait fait partie de ce groupe sans la blessure musculaire qui l'a écarté avant la rencontre face à Arsenal.

À l'inverse, le capitaine Ryan Yates n'a pas disputé la moindre minute, Ibrahim Sangare — qui a pourtant signé un nouveau contrat de trois ans cet été — n'a fait qu'une seule titularisation, et Callum Hudson-Odoi a vu son temps de jeu réduit. Ola Aina a perdu sa place au profit du nouveau latéral Daniel Munoz.

Le défenseur Murillo, s'exprimant après la défaite 1-0 contre Arsenal, a appelé à la patience. "Nous avons un bon manager et je pense que nous assimilons encore ses idées," a-t-il dit. "Nous avons tout changé dans notre système cette saison. C'est difficile, mais après trois ou quatre mois nous progressons encore et je pense que nous sommes près d'atteindre notre meilleur niveau."

Glasner lui-même a affiché une détermination sans faille. "Nous sommes les seuls à pouvoir changer les choses," a-t-il déclaré. "Je suis convaincu que nous y arriverons parce que je connais les joueurs et leur caractère — nous obtiendrons ces scores, nous obtiendrons ces résultats."