Eboboritse Uwejamomere, sélectionneur des Golden Eaglets, a présenté ses excuses publiquement aux supporters nigérians après l'élimination de son équipe au premier tour du championnat WAFU B U-17 2026 au Burkina Faso.

L'équipe nationale des moins de 17 ans du Nigeria a été éliminée après n'avoir pu faire mieux qu'un match nul 1-1 contre Côte d'Ivoire samedi. Les Eaglets avaient déjà essuyé une défaite 2-1 face à Niger Republic lors de leur premier match, ce qui rendait une victoire indispensable pour atteindre les demi-finales.

Cette élimination précoce entraîne de lourdes conséquences. Le tournoi WAFU B servant de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations U-17 2027 au Maroc, les Golden Eaglets manqueront désormais cette compétition — et avec elle, toute chance de participer à la Coupe du Monde FIFA U-17 2027. Le Nigeria n'a plus participé à la Coupe du Monde U-17 depuis 2019.

Le message du coach aux supporters

Uwejamomere n'a pas masqué l'état d'esprit au sein du groupe. « Évidemment, les premières impressions sont le malheur et la déception. Nous sommes éliminés du tournoi et, plus important encore, nous n'irons pas à l'AFCON U-17 l'année prochaine — nous sommes malheureux et très déçus dans l'ensemble », a-t-il déclaré.

Le coach a également mis en perspective l'avenir de ses jeunes joueurs. « Pour mes joueurs — de jeunes garçons de 15 et 16 ans — il leur reste encore des années devant eux. C'est comme le premier chapitre de leur carrière dans le football d'élite. L'essentiel est d'apprendre de cette expérience et de l'utiliser pour progresser. »

Uwejamomere s'est aussi adressé directement aux supporters, reconnaissant la colère que beaucoup ressentent. « Pour les fans au pays, c'est un sentiment amer — beaucoup d'entre eux nous en veulent probablement, mais c'est normal parce que ce sont des Nigérians fiers qui veulent et attendent de nous que nous gagnions chaque match, chaque tournoi. Chez moi aussi, je serais déçu. »

Il a conclu par un appel sincère : « La seule chose que je puisse leur dire, c'est de nous pardonner, car la déception qu'ils ressentent, je la ressens aussi — mes joueurs ressentent la même déception. »