Le coach de football néerlandais Simon Kalika a qualifié la défaite 2-1 du Nigeria face à la République du Niger lors du Championnat WAFU B U-17 2026 à Ouagadougou, au Burkina Faso, comme le signe le plus éloquent du déclin profond du football nigérian.

S'exprimant en exclusivité pour Completesports.com depuis les Pays-Bas vendredi, Kalika a décrit le résultat comme aussi douloureux que révélateur.

"Nigeria perdre face à la République du Niger est une très triste nouvelle pour le football du pays," a déclaré Kalika. "Pour moi, c'est le comble du déclin du football dans le pays, et cela n'est pas lié aux joueurs mais à l'administration."

"À mon avis, Nigeria est un pays de classe mondiale en matière de football. Mais cela fait mal de voir que la nation n'est plus ce qu'elle était dans le football mondial."

Un bilan d'occasions manquées

Ces dernières années, Nigeria a enchaîné les absences dans les grandes compétitions — la Coupe du Monde FIFA 2022 et 2026, la Coupe du Monde FIFA U-20 2025, et les Jeux Olympiques 2020 et 2024.

Les Golden Eaglets risquent désormais de rater la Coupe d'Afrique des Nations U-17 2027, qui constitue la voie principale de qualification pour la Coupe du Monde FIFA U-17.

L'administration en cause, non les talents

Kalika, qui a été l'assistant de Samson Siasia lorsque Nigeria a décroché l'argent à la Coupe du Monde FIFA U-20 2005 aux Pays-Bas et lors de l'épreuve de football masculin aux Jeux Olympiques de Beijing 2008, a été sans équivoque sur les responsabilités.

"Le problème, c'est que l'administration du football au Nigeria n'est pas ce qu'elle devrait être. Le pays a des joueurs de classe mondiale, mais il n'existe pas d'infrastructure technique," a-t-il affirmé.

Il a évoqué une époque dorée sous la direction de Siasia : "Quand j'étais avec Siasia en équipe nationale comme entraîneur, nous avons produit de grands joueurs comme Obinna Nsofor, Brown Ideye et John Obi Mikel. Siasia n'a perdu qu'un seul match — face à Argentina lors d'un match amical au Bangladesh."

"Mais ce n'est plus la situation actuelle. Nigeria perd maintenant des matchs contre Guinea-Bissau et la République du Niger. C'est douloureux. La fédération doit se ressaisir."

Kalika a appelé la Nigeria Football Federation à impliquer d'anciens joueurs expérimentés dans une cellule de réflexion structurée. "Vous devez réunir d'anciens joueurs, comme Jay-Jay Okocha et Nwankwo Kanu, et les laisser travailler ensemble pour trouver la meilleure solution au problème. Le football nigérian renaîtra," a-t-il conclu.

Un choc décisif face à Côte d'Ivoire en vue

Les Golden Eaglets doivent impérativement battre Côte d'Ivoire le samedi 17 octobre au Stade du 4 Août à Ouagadougou pour garder leurs espoirs de demi-finale dans le Championnat WAFU B U-17 2026. La République du Niger a déjà assuré la première place du Groupe B avec quatre points, fruit d'une victoire et d'un match nul.