Granit Xhaka restera à Sunderland après que le club a rejeté une offre de 8 millions de livres sterling de Chelsea dimanche dernier, révèle en exclusivité Sky Sports News.

Les Black Cats ont d'emblée affiché leur position : Xhaka n'était pas à vendre. L'international suisse, qui a eu 33 ans cette année, a été l'un des artisans de la belle saison inaugurale de Sunderland en Premier League et continuera d'en être un pilier.

Xhaka avait été attiré par la perspective de retrouver Xabi Alonso, récemment nommé entraîneur de Chelsea après leur collaboration à Bayer Leverkusen. Le milieu de terrain était ouvert à l'idée d'explorer cette piste. Toutefois, après des discussions avec la direction de Sunderland, il a réaffirmé son engagement envers le club et confirmé son souhait de rester sur Wearside.

Les ambitions en Europa League s'avèrent décisives

Deux facteurs auraient été déterminants dans la décision de Xhaka. Le premier est l'opportunité de mener Sunderland en UEFA Europa League la saison prochaine — une étape importante pour un club en pleine construction au plus haut niveau. Le second est le projet à long terme du club, auquel il croit pleinement.

Au-delà des ambitions sportives, le lien fort que Xhaka a tissé avec les supporters de Sunderland et son attachement au club au cours de l'année écoulée ont également pesé dans sa réflexion. Cette relation, selon des sources proches du dossier, n'a pas été un facteur négligeable.

Sunderland considère son capitaine comme indispensable — un meneur tant dans le vestiaire que sur le terrain — et compte sur lui pour jouer un rôle central dans ce qui s'annonce comme une campagne ambitieuse.

L'ancien milieu d'Arsenal a rejoint Sunderland pour 13 millions de livres sterling l'été dernier et dispose encore de deux ans de contrat, ce qui donne au club une position solide face à tout futur intérêt extérieur.