Les quatre places du groupe I de la Coupe du monde restent à décider à l'approche de la dernière journée vendredi, bien que France et Norvège aient déjà assuré leur qualification pour les huitièmes de finale.

Les deux équipes déjà qualifiées se retrouvent au Gillette Stadium de Boston pour se disputer la première place du groupe. Simultanément, Sénégal et Irak s'affrontent au BMO Field de Toronto, chacun en quête de son premier point. Les deux matchs débutent à 15h heure locale — 20h en heure britannique — avec des arbitres anglais aux commandes dans les deux stades.

L'état du groupe

France et Norvège entament cette journée à égalité avec six points, mais France dispose d'une meilleure différence de buts qui lui donne l'avantage en tête du classement. Tout résultat autre qu'une victoire norvégienne suffit aux Bleus pour terminer premiers de la poule. En cas de victoire norvégienne, la Norvège prendrait la tête et les deux nations échangeraient leurs positions.

Le vainqueur du groupe affrontera le troisième d'un des groupes D, F ou G au MetLife Stadium dans le New Jersey le mardi 29 juin. Cet adversaire sera soit le Paraguay, soit la Suède, soit une équipe encore indéterminée du Groupe G — une section très ouverte comprenant Egypt, Iran, Belgium et New Zealand.

Le deuxième, quant à lui, est attendu face à Ivory Coast à l'AT&T; Stadium d'Arlington, au Texas, le mercredi 30 juin. Le sélectionneur français Didier Deschamps ne sera pas présent pour ce match, ayant regagné la France pour assister aux funérailles de sa mère.

Les maigres espoirs de Sénégal et d'Irak

Sénégal et Irak cherchent encore leur premier point dans la compétition, mais une place parmi les huit meilleurs troisièmes reste — en théorie — à la portée du Sénégal.

Sénégal aborde ce match avec une différence de buts de -3, après avoir inscrit trois buts en deux rencontres. Une victoire par deux buts d'écart leur suffirait pour figurer parmi les meilleurs troisièmes actuellement à trois points.

Pour Irak, l'arithmétique est bien moins clémente. Leur différence de buts de -6 leur impose probablement une victoire d'au moins cinq buts pour espérer se qualifier — un exploit quasi impossible.

En cas de match nul entre Sénégal et Irak, les deux équipes seraient immédiatement éliminées de la compétition, sans aucune voie vers les huitièmes de finale.