Pep Guardiola devrait faire son retour à l'Etihad Stadium la semaine prochaine pour regarder Manchester City accueillir Paris Saint-Germain en UEFA Champions League — sa première visite depuis qu'il a quitté le club à l'issue de la saison dernière, après dix ans à la tête de l'équipe.

Ce déplacement revêt une signification particulière. Le match de Champions League contre PSG, mercredi 14 octobre, sera le premier match à domicile de City depuis qu'une commission indépendante les a reconnus coupables de la majorité des 115 infractions aux règles financières de la Premier League qui leur étaient reprochées.

La réponse de City au verdict

La commission a conclu que City avait enfreint le règlement financier de la Premier League lors des saisons allant de 2009-10 à 2017-18. Le rapport allègue que le club a artificiellement gonflé ses revenus commerciaux de 830 millions de livres sterling via des contrats qualifiés de "fictifs." City nie tout acte répréhensible et a déposé un appel formel contre ces conclusions.

Au lendemain du verdict, Guardiola a rapidement exprimé son soutien au club, à ses propriétaires et à sa direction. Le technicien de 55 ans a publié un message de solidarité sur les réseaux sociaux.

"Je veux que chaque supporter de Manchester City, partout dans le monde, sache que je suis là, plus que jamais. J'ai toujours soutenu, et je soutiendrai toujours, mon club, mon propriétaire, mon président, Ferran [Soriano], les joueurs, le staff, Enzo [Maresca] et vous, nos supporters uniques. Soyons clairs : nous surmonterons cela ensemble. Je vous aime tous."

Guardiola avait déjà évoqué les charges en novembre 2024, affirmant qu'il resterait avec le club même si celui-ci était relégué.

Un retour chargé d'histoire

Au cours de sa décennie à City, Guardiola a bâti l'une des périodes les plus dominantes du football anglais. Il a mené le club à six titres de Premier League — dont un record de quatre championnats consécutifs à partir de 2020-21 — ainsi qu'à la Champions League, trois FA Cups et cinq League Cups.

Avant le match contre PSG, City retrouvent la Premier League face à Liverpool à Anfield dimanche à 16 h 30 BST, après trois semaines de trêve internationale. L'équipe d'Enzo Maresca voudra trouver ses marques avant ce qui s'annonce comme une semaine à haute intensité émotionnelle à l'Etihad.