Guillermo Ochoa, considéré comme l'un des plus grands gardiens de but que le Mexique ait jamais connus, a annoncé mardi sa retraite du football professionnel, mettant fin à une carrière de 22 ans à l'âge de 41 ans.

Cette annonce a mis fin à des mois de spéculation sur la possibilité qu'Ochoa rejoigne un nouveau club après la Coupe du monde 2026, un tournoi qu'il avait lui-même désigné comme son dernier avant même le coup d'envoi.

«J'ai tout donné; j'ai tout laissé sur le terrain pour mes clubs et la sélection nationale, et aujourd'hui je raccroche les gants,» a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. «Être gardien de but, c'est savoir qu'on peut attendre 90 minutes pour un seul instant où tout repose sur soi. Et quand cet instant arrive, on ne peut pas hésiter.»

Six Coupes du monde — une compagnie d'élite

Ochoa a participé à six Coupes du monde au cours de sa carrière internationale, un exploit qu'il partage uniquement avec Cristiano Ronaldo et Lionel Messi parmi les joueurs de leur génération. Il a été titulaire dans les buts du Mexique lors des éditions Brésil 2014, Russie 2018 et Qatar 2022.

Lors de la récente Coupe du monde 2026, il a occupé le rôle de remplaçant derrière Raúl Rangel, mais le sélectionneur Javier Aguirre l'a fait entrer pour les 13 dernières minutes du dernier match de groupe du Mexique contre la Tchéquie. Au coup de sifflet final, un Ochoa très ému a embrassé les montants du but à l'Estadio Azteca — le stade même où sa carrière avait commencé — avant de s'agenouiller pour recevoir l'accolade de ses coéquipiers. Longtemps après que les tribunes se furent vidées, il s'est dirigé une dernière fois vers le rond central pour savourer ses adieux.

Une carrière bâtie sur deux continents

Ochoa a entamé sa carrière professionnelle avec le Club América en février 2004, y passant ses sept premières saisons avant de rejoindre le club français de l'Ajaccio en 2011 — devenant ainsi le premier gardien né au Mexique à évoluer en Europe. Son aventure européenne l'a ensuite conduit à Málaga, Granada, Standard Liège, Salernitana, AVS Futebol et AEL Limassol, entrecoupée d'un retour de trois ans à América entre 2019 et 2022.

Parmi les titres qu'il a remportés : un championnat avec América lors du Clausura 2005, la Coupe de Belgique avec Standard Liège, six titres de la Coupe d'or de la Concacaf avec la sélection mexicaine, et une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo 2020.

«Je n'aurais jamais imaginé jusqu'où un rêve pouvait m'emmener. Aujourd'hui, je ne peux que regarder en arrière avec fierté et dire : Merci,» a-t-il écrit. «J'emporte avec moi l'affection de millions de personnes et la sérénité de savoir que j'ai tout donné pour le Mexique.»