Le sélectionneur de l'Égypte, Hossam Hassan, a clairement indiqué que la qualification pour la FIFA Coupe du Monde 2026 n'est qu'un point de départ — son équipe entend marquer le tournoi de son empreinte.

Hassan aborde cette campagne avec une double expérience rare. Il avait représenté l'Égypte en tant que joueur lors de la FIFA Coupe du Monde 1990 et dirige aujourd'hui les Pharaons depuis le banc, ce qui rend son ambition d'écrire l'histoire profondément personnelle.

L'ambition de l'Égypte sur la scène mondiale

« Atteindre la Coupe du Monde en tant que joueur et entraîneur est une grande chose, » a déclaré Hassan avant le match d'ouverture de l'Égypte contre la Belgique. « L'Égypte doit prendre sa place légitime dans le football. En 1990, je pense que nous avons fait quelque chose de bien, même si nous n'avons pas su aller au bout. »

« Nous avons bien joué, nous étions proches de la qualification, mais ce n'était pas notre moment. J'espère donc, si Dieu le veut, que nous pourrons enfin franchir ce cap, » a-t-il ajouté.

L'Égypte est la nation la plus titrée d'Afrique, avec un record de sept titres en Africa Cup of Nations. Pourtant, malgré ces succès continentaux, les Pharaons n'ont jamais dépassé la phase de groupes d'une FIFA Coupe du Monde — un cap que Hassan brûle d'atteindre.

Le sélectionneur est pleinement conscient de ce que ce tournoi représente pour les Égyptiens, qu'ils soient au pays ou à l'étranger. « L'idée du football en Égypte ne doit pas être prise à la légère. Ce n'est pas qu'un jeu, c'est la vie. Chaque fois que les Égyptiens voient le drapeau égyptien, ils se mobilisent, surtout quand il s'agit du football. Ce qui m'importe, c'est d'être à la hauteur des attentes du peuple et des supporters égyptiens, » a déclaré Hassan.

Salah, pilier des espoirs égyptiens

Hassan s'est montré dithyrambique au sujet de son capitaine Mohamed Salah, le décrivant comme l'un des meilleurs joueurs de la planète.

« Mohamed Salah a battu d'innombrables records à travers le monde, » a confié l'entraîneur. « Il est l'un des meilleurs joueurs du monde et j'espère qu'il marquera plus de buts que moi. Le plus important, c'est que nous gagnions et marquions des buts pour l'Égypte. »

Avec Salah en tête de pont et Hassan fort de décennies passées aux côtés de la sélection, l'Égypte aborde son choc contre la Belgique portée par le poids — et l'espoir — de toute une nation.