Un chapitre historique dans l'arbitrage du football s'écrira le 18 juin, lorsque l'arbitre américaine Tori Penso dirigera la rencontre du Groupe A de la Coupe du Monde FIFA 2026 entre l'Afrique du Sud et la République tchèque — devenant ainsi la première femme à officier lors d'un match de Coupe du Monde masculine.

Bafana Bafana affrontera la République tchèque au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, avec un coup d'envoi prévu à 18h00, heure sud-africaine. Ce match intervient quelques jours après la défaite 2-0 de l'Afrique du Sud face aux co-organisateurs du Mexique lors de leur premier match du Groupe A.

Une équipe arbitrale 100 % américaine

Penso ne sera pas seule à entrer dans l'histoire. Brooke Mayo et Kathryn Nesbitt officieront comme arbitres assistantes, complétant ainsi un trio arbitral entièrement américain. Campbell-Kirk Kawana-Waugh, de Nouvelle-Zélande, a été désigné comme quatrième officiel.

Cette nomination représente un moment charnière pour les femmes dans l'administration du football masculin, avec la rencontre Afrique du Sud contre République tchèque comme tribune de cet événement historique.

Broos face à un casse-tête de sélection

Au-delà de l'aspect historique de l'arbitrage, le sélectionneur Hugo Broos est confronté à d'importantes difficultés de sélection avant ce match. Siphephelo Sithole et Themba Zwane ont tous deux reçu un carton rouge lors de la défaite contre le Mexique, les privant de ce match et obligeant Broos à remodeler son onze de départ.

L'Afrique du Sud a besoin d'un résultat positif contre la République tchèque pour maintenir ses chances dans cette Coupe du Monde, après une défaite inaugurale qui les laisse lanterne rouge du Groupe A.