Le feuilleton le plus dramatique du mercato estival s'est déroulé autour de trois clubs et deux joueurs — et s'est terminé avec tout le monde bredouille.

Folarin Balogun a refusé de rejoindre Everton à la dernière minute, une décision qui a simultanément torpillé la tentative de Chelsea de recruter Lamine Camara en provenance de Monaco et laissé les Merseysiders sans avant-centre reconnu à l'entame de la nouvelle saison.

Des doutes médicaux provoquent une renégociation

Monaco avait besoin d'une vente pour résorber une dette, et Everton cherchait un attaquant. Balogun semblait la solution idéale, les deux clubs s'entendant sur un montant de 40 millions de livres sterling — jusqu'à ce qu'une complication surgisse lors de la visite médicale de l'international américain.

Les médecins d'Everton ont décelé ce qu'ils estimaient être une blessure. Monaco et Balogun ont contesté ce constat, affirmant qu'il était pleinement apte et disponible immédiatement.

Alors que la deadline de 23h approchait, Everton a choisi de poursuivre — tout en cherchant à restructurer l'accord pour se protéger. Le contrat entre clubs a été revu à la baisse, avec des clauses conditionnant une partie du paiement à Monaco aux performances de Balogun. Point crucial : les termes personnels du joueur n'ont jamais été modifiés.

La piste Zirkzee met Balogun hors de lui

Pendant que la renégociation avec Balogun était encore en cours, Chelsea a conclu un accord séparé avec Monaco pour recruter le milieu de terrain Camara en remplacement d'Enzo Fernandez, qui finalisait son transfert record conjoint en Premier League de 125 millions de livres sterling vers Manchester City.

Simultanément, Everton a formulé une offre de prêt pour l'attaquant de Manchester United Joshua Zirkzee — une proposition estimée à environ 10 millions de livres sterling, salaires et indemnité de prêt inclus. Old Trafford a rejeté l'approche, la jugeant trop tardive et insuffisante.

C'est cette piste Zirkzee qui s'est révélée être le point de rupture pour Balogun. L'attaquant a interprété l'intérêt d'Everton pour un autre buteur comme une trahison dans son dos, et son mécontentement a rapidement éclaté au grand jour.